Norske damer markerte seg i London

I slutten av november ble YCBC Ladies Swiss Teams spilt i London. YCBC er en forkortelse for bridgeklubben Young Chelsea Bridge Club, hvor turneringen fant sted for tredje gang. Den blir organisert av skotske Paula Leslie. I år hadde Leslie fått med hele 25 lag på startlisten, fem flere enn i fjor, og det var norske spillere på seks av lagene. De kom hjem med første-, fjerde-, femte- og sjetteplass i bagasjen.

I Ukens spill presenterer Kristian Barstad Ellingsen en fin spilleføring fra London av Stine Holmøy. Hun måtte spille kortene i riktig rekkefølge, i tillegg til å gjette godt i sluttposisjonen for å få hjem 3 grand.

Flotte norske resultater i Fall Nationals

To dager gjenstår av det amerikanske høstmesterskapet i San Francisco, og det har vært flere sterke prestasjoner av norske spillere.

I Soloway Knockout Teams var det tre lag med norske spillere i kvartfinalen: Espen Erichsen-Fredrik Helness på lag Crouch, Geir Helgemo-Tor Helness på lag Zimmermann og Christian Bakke-Boye Brogeland på lag Rosenthal. Erichsen-Helness tapte med 31 IMP mot Nickell etter å ha ledet før siste sesjon. De fire andre nordmennene møttes til innbyrdes oppgjør, og etter en bra avslutning avanserte Bakke-Brogeland med 27 IMPs margin.

I semifinalen var det Rosenthals tur til å møte Nickell. Det ble en jevn kamp, men erfarne amerikanere dro i land seieren med 18 IMP. I finalen var det imidlertid Blass-laget (Sjoert Brink, Bas Drijver, Jacek Kalita, Michal Nowosadzki og Jacek Pszczola) som trakk det lengste strået etter en imponerende siste sesjon.

Bare Reisinger Board-a-Match Teams og Keohane North American Swiss Teams gjenstår av de gjeveste turneringene. I Reisinger har Bakke-Brogeland fått en gnistrende start med ledelse til Rosenthal etter første dag. Erichsen-Helness var også blant de 20 (av 42) lagene som avanserte til semifinalen etter en delt 13. plass, mens Helgemo-Helness ble utslått på kvalitet med 0,5 poeng over middels. I Swiss Teams, der 94 lag stilte til start, ligger Nils Kvangraven og Terje Lie flott plassert på en sjuendeplass med lag Levinson, mens Per Erik Austberg, Arild Rasmussen og Erik Sælensminde røk ut etter første dag med lag Gillis.

Slemsving fra Champions' Cup

Med få spill igjen av mesterligafinalen i bridge lå det an til engelsk seier. Deres nederlandske motstandere fikk imidlertid hjelp av kortgudene til en forrykende avslutning: 42-0 på de fire siste spillene!

Det nest siste spillet i finalen ga 17 IMP til nederlenderne, og Erlend Skjetne beretter om hva som hendte ved de to bordene.

Fall Nationals spilles i San Francisco

Det amerikanske høstmesterskapet spilles i San Francisco fra 28. november til 8. desember. Nytt av året er at Fall Nationals innledes med Soloway Knockout Teams, som er en turnering med to dagers innledende kvalifisering, fulgt av et cupspill med 32 lag. Den siste helgen er det som vanlig Reisinger Board-a-Match Teams som står på programmet.

Tre lag med norske spillere er klare for "Round of 32" i Soloway Knockout Teams. Best av de norske i kvalifiseringen var Espen Erichsen og Fredrik Helness med en sjuendeplass. De spiller på lag Crouch. Geir Helgemo og Tor Helness ble nummer 13 med lag Zimmermann, mens Christian Bakke og Boye Brogeland kom på 17. plass med lag Rosenthal. For dem gjenstår cupkamper på 60 spill om dagen fram til de eventuelt blir slått ut.

Per Erik Austberg, Arild Rasmussen og Erik Sælensminde på lag Gillis lå i toppen etter første sesjon, men endte på 36. plass, knappe 2 VP bak kvalikgrensen.

Åpenhjertig Helness om landslagsplass, fengsel og juks

I BINs julenummer kan du lese et langt intervju med Tor Helness. I kjent stil forteller han åpent om dramatikken rundt skattesaken som førte til fengsel og økonomiske bekymringer, om verdensstjerner som er tatt for juks, og ikke minst om eventuell retur til det norske landslaget.

Helness og Helgemo har varslet NBF om at de igjen ønsker å spille for Norge. Ifølge Helness tar de det på ingen måte som en selvfølge at de skal få plass, spesielt ikke med bakgrunn i landslagets sterke resultater, men de håper å få delta på landslagssamling med aktuelle par. Første test på hvordan formen er etter ett år uten spilling sammen på grunn av Helgemos dopingdom, er Fall Nationals i San Francisco som starter fredag 29. november. Der spiller de for Zimmermann.

Det store spørsmålet er om de kan bli spilleklare for Norge til EM i juni 2020. Da vil det være noen dager som mangler på to år siden de sist spilte for Monaco. Og karantenetiden er nettopp to år. EBL har ennå ikke tatt avgjørelsen. De er under press fra Zimmermann som har «kjøpt» det sveitsiske landslaget på samme måte som han tidligere gjorde med Monaco. Både NBF og Helness forventer at det ikke gjøres forskjell på parene som spilte for Monaco.

Helness håper den nye landslagssjefen, Tolle Stabell, venter med å ta ut landslaget i åpen klasse til EBL har tatt avgjørelsen om når karantenetiden er over.

Slem seniorsits

To sterke lag, Johnsen og Anderssen, møttes 16. og 17. november for å kjempe om hvem som skulle bli Norges representanter i Veteran-EM på Madeira til sommeren. Johnsen (Sverre Johnsen-Åsmund Stokkeland og Arve Farstad-Jan Mikkelsen) slo Anderssen (Rune Anderssen-Peter Marstrander og Alf E. Andersen-Lars Eide) med over 100 IMP på 80 spill og utgjør dermed stammen i EM-laget.

I Ukens spill hadde Andersen-Eide fortjent en bedre skjebne, men uheldig sits gjorde at de måtte betale ut IMP. Kristian Barstad Ellingsen, kapteinen for Norges seniorlag i VM i Wuhan, har skrevet om spillet.