Espen Erichsen og Richard Plackett gikk til topps i årets Marit Sveaas International Bridge Tournament (MSIBT). I den 24 par store finalen kom de sterkt mot slutten, og med to runder igjen var de forbi lederparet Nicolai Heiberg-Evenstad og Thor Erik Hoftaniska for første gang i turneringen. Den ledelsen beholdt de i de åtte siste spillene, og Heiberg-Evenstad og Hoftaniska, som lenge var flere prosent foran resten av feltet, måtte nøye seg med andreplass. Tredjeplassen gikk til Svein Gunnar Karlberg og Kurt-Ove Thomassen.

England-bosatte Espen Erichsen er inne i sin beste bridgesesong noensinne, der han blant annet har vunnet MSIBT, Spring Foursomes, Winter Games, Premier League og Camrose (med det engelske landslaget).

B-finalen i MSIBT ble vunnet av danske Lars Kirkegaard Nielsen-Flemming Poulsen foran Rune Hauge-Jan Petter Svendsen og Jim Høyland-Sam Inge Høyland.

15-åringen Nicolai Heiberg-Evenstad og Thor Erik Hoftaniska hev seg på første fly fra Gdansk i Polen for å rekke Marit Sveeas International Bridge Tournament (MSIBT) på Lillehammer fra 19. til 21. mai.

På fredag var det kvalifisering der 20 av 46 par gikk videre til A-finalen. Denne kvalifiseringen ble vunnet av Geir Helgemo-Christer Kristoffersen foran Finn Brandsnes-Milan Macura og Kristoffer Hegge Berg-Kristian Stangeland. Fra WBT-turneringen i Sopot, Polen kom det inn fire par til A-finalen, som dermed består av 24 par.

Etter 20 spill i A-finalen leder Nicolai og Hoftaniska feltet klart etter å ha scoret nesten 74 %, blant annet etter stjernerunde mot Helgemo og Kristoffersen. De to parene som er nærmest nordmennene i øyeblikket, er Brandsnes-Macura og Alon Birman-Zia Mahmood.

Førstepremien i Marit Sveaas er på hele 200.000 kroner, men det er også mulig å vinne gode pengepremier i juniorturneringene som går parallelt med A- og B-finalen i hovedturneringen.

Alder er ingen hindring for å hevde seg i bridge! Nicolai Heiberg-Evenstad på 15 og Arve Farstad på 78, sammen med Stian Andre Evenstad og Lasse Aaseng, var kun 0,9 IMP unna å vinne WBT Masters Sopot i Polen!

Først gikk de til topps i kvalifiseringen, og slo deretter polske Nawrot med 7,1 IMP i semifinalen. I finalen møtte de Apres-Bridge Champs (Sabine Auken-Roy Welland, Konrad Araszkiewicz-Krzysztof Kotorowicz og Wojciech Gawel-Rafal Jagniewski), og de 14 spillene (de hadde avtalt å dele premiepengene og nøye seg med 14 finalespill) endte 34-33,1 i IMP i favør Apres-Bridge Champs.

Av de andre norske var det De Botton (Janet de Botton-Artur Malinowski, Thomas Charlsen-Thor Erik Hoftaniska og David Bakhshi-Tom Townsend) som gjorde det best med en delt tredjeplass. Gillis (Simon Gillis-Erik Sælensminde, Christian Bakke-Boye Brogeland og Mikael Rimstedt-Ola Rimstedt) ble nummer sju.

Et uoppmerksomt øyeblikk er ofte alt som skal til for at man gjør en blemme ved bridgebordet. I Ukens spill fra Winter Games i Tignes, Frankrike fikk spillefører forært en mulighet som han grep begjærlig.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet. Er du enig i analysen hans og beter kontrakten?

Årets første live-turnering i World Bridge Tour (WBT) spilles på Grand Hotel i Sopot, Polen fra 15. til 19. mai. Tolv lag deltar, deriblant tre lag med norske spillere (De Botton, Gillis og Skeidar).

Helnorske Skeidar, med Nicolai Heiberg-Evenstad-Stian André Evenstad og Arve Farstad-Lasse Aaseng har fått en forrykende start og leder kvalifiseringen klart etter fem av elleve kamper.

De fire beste lagene går videre til semifinalene, og der håper også De Botton (fjerdeplass) og Gillis (sjuendeplass) å være med når kvalifiseringen er unnagjort på torsdags kveld.

Turneringen kan følges direkte på BBO med spillestart 10.30 hver dag.

Årets parfinale spilles i Stavanger fra 22. til 24. september. Etter kvalifisering fra kretsmesterskap rundt omkring i Norge er 47 av 56 par klare nå for NM Par.

Ukens spill er fra KM i Lofoten og Vesterålen, der Rune Ditlefsen og Anders Kristensen fikk NM-billetten gjennom en knepen seier.

Kristian Barstad Ellingsen har analysert den interessante spilleprøven fra nest siste runde i turneringen.

Flere av spillerne som hadde deltatt i Winter Games, dro direkte fra Tignes i Frankrike til Bristol i England for å spille Schapiro Spring Foursomes fra 28. april til 2. mai. Blant disse var Espen Erichsen og Erik Berg, som i Spring Fours spilte på forskjellige lag; femteseedete lag Plackett og ellevteseedete lag Dyson.

Lag Plackett (Richard Plackett-Espen Erichsen, Alexander Allfrey-Andrew Robson og Peter Bertheau-Peter Crouch) fortsatte storspillingen fra Winter Games og var etter seks cuprunder det eneste ubeseirete laget i turneringen. Det ga dem walk-over i kvartfinalen og rett til å velge motstander i semifinalen, hvor de slo Tommasini 89-60 i IMP.

Lag Dyson (Andrew Dyson-Glyn Liggins og Erik Berg-Tor Eivind Grude) mistet sitt første liv (man har råd til å tape én kamp, men ikke to) i tredje runde mot irske Barton, men så fulgte en rekke sterke seiere, blant annet i semifinalen med 71-63 i IMP mot lag Black.

Etter 32 finalespill var Dyson i føringen, men Plackett kunne forlange åtte ekstraspill ettersom de hadde vunnet kvalifiseringen. På disse spillene snudde de kampen, og sluttresultatet ble 109-101 i IMP i favør Plackett.

Orca med Erik Berg og Espen Erichsen hadde ingen enkel oppgave i siste kvalifiseringskamp i Winter Games. Der måtte de slå de regjerende verdensmestrene fra Sveits for å avansere til åttendedelsfinalen.

Etter åtte av tolv spill lå Orca under 6-14 i IMP, men så valgte Berg å ofre seg i 4 spar over 4 hjerter fra Brink og Drijver. Etter en glipp i motspillet fra de utflyttede nederlenderne gikk 4 spar hjem, som ga Orca hele 15 IMP da brødrene Rimstedt hadde notert 620 i 4 hjerter ved det andre bordet.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet, som var et kritisk øyeblikk i Orcas triumfferd i Winter Games.

Etter 55 av 56 spill i åttendedelsfinalen i Winter Games stod det 125-125 i IMP mellom Orca og deres indiske motstander Mavericks. Ved uavgjort resultat ville Mavericks avansere til kvartfinalen ettersom de hadde endt plassen foran Orca i kvalifiseringen. Kampens siste spill ga imidlertid 5 IMP til det norsk-svensk-engelske laget etter at motstanderne doblet hjem en utgang.

Fra kvartfinalen og utover virket Orca å ha langt bedre kontroll på sin egen skjebne. Først slo de vinnerne av kvalifiseringen, polske AZS Wratislavia, 163-127 i IMP. Differansen i semifinalen mot franske Vinciguerra ble enda større, 148-88 i favør Orca. I finalen var det fransk-gresk-italienske Multon som ble et nummer for små og tapte 86-131. Dermed kunne Richard Plackett-Espen Erichsen, Erik Berg-Peter Crouch og Mikael Rimstedt-Ola Rimstedt løfte trofeet og innkassere 24.000 euro (som i realiteten var 18.000 euro etter at finalelagene hadde gjort en avtale om å dele første- og andrepremien (12.000 euros) uavhengig av hvem som vant finalen).

Lag Wigoder vant sin åttendedelsfinale mot et nederlandsk juniorlag, men ble slått ut av Vinciguerra i kvartfinalen. De avsluttet imidlertid Winter Games med stil da de gikk til topps i BAM-turneringen foran flere sterke lag. Zia Mahmood, Geir Helgemo og Boye Brogeland hadde i denne turneringen med seg den polske førstedivisjonsspilleren Maciej Dabrowski.

Fra 21. til 27. april spilles den fjerde utgaven av Winter Games i Tignes i Frankrike, et vintersportssted 2100 meter over havet.

47 lag stilte til start, og etter tolv runder med kvalfisering er 16 lag klare for cupspillet. Polske AZS Wratislavia toppet kvalifiseringen, mens det på de neste plassene var mange franske og italienske toppspillere, i tillegg til flere polakker.

De fire norske deltakerne i turneringen, Boye Brogeland og Geir Helgemo på lag Wigoder, og Erik Berg og Espen Erichsen på lag Orca, er også klare for åttendedelsfinalen etter å ha blitt nummer åtte og tretten i kvalifiseringen. I siste kamp vant Orca 30-14 i IMP over de regjerende verdensmesterne fra Sveits, og Zimmermanns sterkeste menn ble dermed overraskende utslått av Winter Games.

Turneringen kan følges direkte på BBO med spillestart klokka 10.00 hver dag.