Det gjelder å ta vare på de mulighetene man får. Da Norges åpne lag møtte Israel i VM, gjorde Alon Birman en motspillsglipp som ga Terje Aa sjansen til å briljere. Den sjansen grep Aa begjærlig, noe som bidro til en knepen seier til nordmennene, 40-39 i IMP.

Kristian Barstad Ellingsen har skrevet om spillet.

Også de beste tabber seg ut ved bridgebordet, og eksempelet i Ukens spill er fra VM som nylig ble arrangert i Salsomaggiore, Italia.

Erlend Skjetne fanget opp motspillsblunderen fra grunnspillet i åpen klasse i Bermuda Bowl. Der kom for øvrig både England og Norge seg videre til kvartfinalene med henholdsvis femte- og sjuendeplass i kvalifiseringen.

Finalen i Bermuda Bowl mellom Nederland og Sveits ble særdeles spennende. Lagene byttet på å ha en liten ledelse, og det var også straffepoeng for sen spilling involvert. Fire spill før slutt ble en svært god slem misset ved begge bord. Da IMPene var talt opp, stod det 167-164 i favør Sveits.

Dermed fikk Pierre Zimmermann oppfylt drømmen om å vinne Bermuda Bowl (noe han ikke klarte med Monaco). Hans makker var Fernando Piedra, og lagkameratene var nederlenderne Sjoert Brink-Bas Drijver og polakkene Piotr Gawrys-Michal Klukowski. Nederland ble påført sitt andre finaletap på rad i Bermuda Bowl, og årets parkombinasjoner var Berend Van den Bos-Joris Van Lankveld, Bauke Muller-Simon De Wijs og Ricco van Prooijen-Louk Verhees.

I dameklassen, Venice Cup, ble det et "norsk" gull til Kathrine Bertheau på det svenske damelandslaget. Hun spilte sammen med Jessica Larsson og hadde Sanna Clementsson-Emma Ovelius og Louise Hallqvist-Ylva Johansson som lagkamerater. Tobias Törnqvist var kaptein og Carina Wademark coach.

I seniorklassen, d'Orsi Trophy, ble Polen for sterke for India i finalen og vant 239-194 i IMP.

I mixklassen, Wuhan Cup, ble det fransk gull og sølv til USA. IMP-sifrene på de 96 spillene var 199-163.

VM i Salsomaggiore ble et spesielt mesterskap, med korona som en viktig ingrediens. Flere lag mistet spillere som følge av positive korona-tester, blant annet Norge (Allan Livgård) og USA 2 (Kevin Bathurst og John Hurd) som møttes i den ene kvartfinalen i åpen klasse. Én spilledag ble dessuten kansellert etter et koronautbrudd, og alle spillerne måtte framvise negative (offisielle) tester for å få adgang til spillelokalene.

Etter de 23 kampene i grunnspillet (Round robin) avanserte Norges åpne lag til kvartfinalen med en sjuendeplass og hadde nesten 22 VPs margin ned til Danmark på niendeplass. I valget mellom USA 1 (Nickell) og Norge valgte USA 2 (Spector) å spille mot Norge. Det var lenge en jevn kamp selv om nordmennene var i føringen etter alle sesjonene, men etter 45-17 til Norge i sjette og siste kvartfinalesesjon ble sluttresultatet 175-116 i IMP.

I semifinalen møtte Norge Nederland, som i VM i Wuhan i 2019, og også kampforløpet ble dessverre en reprise. Nederland tok ledelsen med 20 IMP etter første sesjon, og fortsatte å øke denne fram til det stod 192-78 etter 80 av 96 spill. Da kastet nordmennene inn håndkledet.

På grunn av koronasituasjonen og et ønske fra noen av spillerne avgjorde arrangøren at det ikke skulle spilles bronsefinaler, men bli utdelt bronsemedaljer til de tapende semifinalistene i alle klasser.

I dameklassen lå Norge nesten hele tiden inne blant de åtte beste som ga kvartfinaleplass. En litt svak avslutning gjorde imidlertid at de galt utenfor "det gode selskap", og selv en storseier mot Argentina i siste kamp holdt ikke til mer enn niendeplass. Det manglet kun drøye vinnerpoenget på å komme seg forbi Frankrike på åttendeplass, og damene ergret seg selvfølgelig stort over misbrukte muligheter i mesterskapet.

Seniorlaget hadde et svakt VM og var aldri i nærheten av en kvartfinaleplass. De ble nummer 19 av 24 i kvalifiseringen, over 46 VP bak åttendeplassen.

VM for nasjonslag spilles i Salsomaggiore Terme i Italia fra 27. mars til 9. april. Det konkurreres i fire klasser; åpen, damer, veteran og mix, og Norge er representert i de tre første.

Det er 24 lag i hver klasse, og etter en Round Robin (alle møter alle) går de åtte beste lagene i hver turnering videre til kvartfinalene.

Den første uken er det fem dager med tre kamper à 16 spill, og to dager med fire 16-spillskamper. BBO overfører direkte fra en rekke bord i mesterskapet.

Deep Finesse har gjort at spill som tidligere raskt gikk i glemmeboken, kan få nytt liv. Når double dummy-analysen overraskende forteller at det går an å klare (eller ikke å klare) et visst antall stikk, tar man gjerne i bruk "de små grå" for å komme til bunns i problemet.

I Ukens spill presenterer Erlend Skjetne en motspillsprøve som er lettere å bestå i teorien enn ved bordet.

Andrew Rosenthal har lenge jaktet sin første NABC-seier, og i Reno fikk han drømmen oppfylt da laget hans slo Gupta (Vinita Gupta, Morten Bilde, Simon Cope, Emil Jepsen og Andreas Meister) 119-104 i IMP i Vanderbilt-finalen. På vinnerlaget spilte Rosenthal med Aaron Silverstein, Christian Bakke, Boye Brogeland, Jan Jansma og Chris Willenken.

Det gjelder å ha marginene på sin side i slike lange cupturneringer. Fra "Round of 32" til og med semifinalen ble de 60-spills kampene vunnet 122-114, 101-98, 137-118 og 125-93. Også amerikansk-engelsk-danske Gupta var nær å ryke ut langt tidligere i turneringen og hadde disse seiersmarginene: 92-79 (mot Levine med Geir Helgemo og Tor Helness), 90-87, 138-135 og 138-102.

I Jacoby Open Swiss Teams, hvor det deltok 88 lag, ble det tredjeplass til Helgemo-Helness på lag Levine. Turneringen ble vunnet klart av Lebowitz (Laurence Lebowitz, Adam Grossack, Dennis Bilde, Agustin Madala, Zach Grossack og Michael Rosenberg). I Kay Platinum Pairs ble det åttendeplass til Bakke-Brogeland, mens Helgemo-Wold endte på 17. plass. Parturneringen ble vunnet av Grossack-Rosenberg, som også ble de mestvinnende spillerne i årets Spring Nationals med 405 mesterpoeng.

NM for dame- og veteranlag ble spilt på Lillehammer 5. og 6. mars, med henholdsvis 14 og 10 lag. I dameklassen ble det seier til "Is og Brus" som besto av to tredjedeler av damelandslaget (Ann Karin Fuglestad, Marianne Harding, Torild Heskje og Gunn Tove Vist). I veteranklassen gikk "Nord og vest" (Paul Bang, Tor Bakke, Asbjørn Kindsbekken, Peter Marstrander og Jan Trollvik) til topps.

I Ukens spill ser Kristian Barstad Ellingsen nærmere på en svært interessant spilleføringsoppgave fra disse turneringene.

Det amerikanske vårmesterskapet spilles i Reno, Nevada fra 9. til 20. mars. Hovedturneringen for lag, Vanderbilt Knockout Teams, starter mandag 14. mars, og varer ut uken med daglig BBO-dekning.

I Kay Platinum Pairs, som er regnet for å være den sterkeste parturneringen i USA, stilte 104 par til start på fredag. 52 par gikk videre til semifinalen, deriblant Christian Bakke-Boye Brogeland på tredjeplass og Geir Helgemo-Eddie Wold på fjerdeplass. Søndagens finale vil bestå av 28 par.

Nicolai Heiberg-Evenstad er også på plass i Reno og leder en todagers lagturnering (inntil 10.000 mesterpoeng) på lag Donnelly.

Når vi legger en spilleplan, baserer vi oss ofte på gjenkjennelse fra tidligere spill. Erfaringen tilsier at en spesifikk spilleteknikk trolig vil fungere på problemet vi står overfor. Det skader dog ikke å telle opp stikkene og kontrollsjekke om det kan finnes en bedre spilleplan.

I Ukens spill fra 3. divisjon gjelder det å finne beste spilleplan i 6 spar. Erlend Skjetne råder deg til å telle stikk istedenfor å hoppe på en fristende krysstjeling.