Den andre utgaven av Marit Sveaas International Bridge Tournament (MSIBT) hadde fantastiske rammer i Operaen i Bjørvika, og 216 par hygget seg i tre dager til ende med bridge i sentrum.

Det lå lenge an til å bli dansk seier med Michael Askgaard og Kasper Konow, men en svak siste runde gjorde at tre par spurtet forbi dem og slo kloa i de tre største premiene på 300.000, 150.000 og 100.000 kroner.

Nils Kvangraven-Ulf Tundal ble nummer tre, og Per-Ola Cullin-Marion Michielsen ble beste utenlandske par på andrepass. De var kun 2,1 poeng - 0,01 % - bak vinnerne, Fredrik og Tor Helness. Som i fjor hadde de en fantastisk avslutning og tok sin andre seier i MSIBT.

Denne helgen er bridgeverdens øyne rettet mot Oslo og Den Norske Opera & Ballett. Der går nemlig årets store begivenhet her på berget, Marit Sveaas Internasjonale Bridgeturnering, av stabelen fra 4. til 6. august.

Noen få timer før spillingen starter klokka 14.00 er det påmeldt 216 par. Noen har sikkert latt seg friste av store pengepremier; 300.000, 150.000 og 100.000 kroner til de tre beste, men de fleste kommer nok for å få med seg en "once-in-a-lifetime-happening"!

Fjorårets vinnere, Fredrik Helness og Tor Helness, vil forsøke å gjenta suksessen, men det er mange andre eminente spillere både fra inn- og utland som håper å sette farge på turneringen.

Ukens spill er fra semifinalen i Spingold. Der tok lag Diamond en klar seier mot Mittelman, men Ukens spill var ett av deres få tapsspill i kampen. Erlend Skjetne resonnerer seg fram til hvorfor John Diamond burde vunnet den hardmeldte soneutgangen istedenfor å gå bet.

Summer Nationals i Toronto startet bra for Espen Lindqvist og Boye Brogeland da de tok andreplassen i Von Zedtwitz Life Master Pairs i konkurranse med 300 par. Bare John Hurd og Joel Wooldridge var bedre.

I den mest prestisjefulle turneringen, Spingold, ble det også suksess da firemannslaget Diamond (John Diamond-Brian Platnick og Espen Lindqvist-Boye Brogeland) spilte seg fram til finalen mot ingen ringere enn Lavazza (Dennis Bilde-Giorgio Duboin, Alejandro Bianchedi-Agustin Madala og Norberto Bocchi-Antonio Sementa).

Diamond ledet halvveis, men en svak tredje sesjon gjorde at Lavazza var i føringen med 41 IMP før de siste 15 spillene. Et bortimot uoverkommelig utgangspunkt mot de italiensk-dansk-argentinske stjernene, men Diamond spiste opp forspranget litt etter litt, og med 8 IMP på det aller siste spillet ble sluttresultatet 121-116 i favør Diamond! Med dette resultatet vant også Lindqvist og Brogeland Fishbein Trophy for å ha sanket flest mesterpoeng i løpet av Summer Nationals.

Det var flere nordmenn enn vanlig i aksjon i Summer Nationals, og både i parturneringer og lagturneringer ble det flere hederlige resultater. Lag Zimmermann med Geir Helgemo og Tor Helness gjorde det imidlertid langt svakere enn de pleier.

"Norwegian slams" er et begrep som dukket opp i internasjonal bridge for mange år siden da utlendingene ble lei av å se hardmeldte slemmer, som gjerne var avhengig av både snill sits og en pen spilleføring, gå hjem.

Under sommerens Ungdoms-EM i Slovakia stod Anders Holmen Gundersen og Joakim Sæther optimistisk på til slem mot Romania. Det viste seg å være riktig, og Kristian Barstad Ellingsen refererer hvordan både meldinger og spilleføring forløp.

Det amerikanske sommermesterskapet spilles i Toronto, Canada fra 19. til 30. juli.

Den mest prestisjefulle turneringen er Spingold, hvor så og si hele verdenseliten deltar. Denne cupturneringen starter mandag 24. juli og varer ut uken. Fra fredag 21. til søndag 23. juli spilles Von Zedtwitz Life Master Pairs.

Det er flere nordmenn enn vanlig som har tatt turen "over dammen" for å spille Summer Nationals, og det blir spennende å se hvordan de klarer seg både i par- og lagturneringene.

Det ble dessverre ikke norsk suksess i U26-klassen i Ungdoms-EM. Erlend Skjetne har fanget opp et spill fra lagets møte med England, der en engelsk unggutt fintet bort den norske spilleføreren.

Norges U26-lag (avbildet) hadde ambisjoner om medalje i Ungdoms-EM, men det endte med en tiendeplass, hele 47 VP bak sjetteplass og VM-billett. Laget tok greit med poeng mot de svakere lagene i feltet, men gikk på en rekke smeller mot de sterkeste nasjonene. Sverige vant U26-klassen klart foran Frankrike og Polen.

Heller ikke jentene (U26 Women) klarte å innfri målsetningen om en topp seks-plassering. De startet og avsluttet mesterskapet bra, men det manglet dessverre 9,5 VP på VM-kravet. Hos jentene tok Nederland gullet foran Polen og England.

U21-laget var det ikke stilt like store forventninger til, og de ble nummer 12 av 17 lag i klassen. Det ble svært jevnt i toppen der Sverige vant kun 0,15 VP (!) foran Israel, attpåtil etter innbyrdes oppgjør i siste runde. England tok bronsen, mindre enn 6 VP bak svenskene.

Forhåpentligvis vil Norge bruke erfaringen fra EM i Slovakia til å komme sterkt tilbake i neste Ungdoms-EM om to år.

Det ble en spennende innspurt på U16-mesterskapet. I nest siste kamp tok Norge en knepen seier mot Nederland og ble forbigått av England. Italia gikk imidlertid på et stortap mot Tyskland, noe som gjorde at Norge beholdt femteplassen. Før siste kamp var det sju lag som kjempet om de tre siste VM-billettene, og Norge måtte helst slå Tsjekkia for å ha godt håp om en topp seks-plassering.

Etter halvspilt kamp ledet Norge 21-0 i IMPs, men tsjekkerne kom tilbake og hadde redusert til 16-21 med tre spill igjen. Dermed steg pulsen hos det norske støtteapparatet og supporterne, men 6-6 på de tre siste spillene sikret 11,7 VP, som ga femteplass sammenlagt, 5,5 VP over den røde streken. Sverige kom på sjetteplass, mens et sterkt spurtende dansk lag, som knuste Polen og Italia i de to siste kampene, ble nummer sju. Polen tok gull foran Israel og Frankrike

Det norske laget har grunn til å være fornøyd; i Tromsø i 2015 ble laget nummer 9 av 12 nasjoner, 71 VP bak VM-plass!

På det norske U16-laget (avbildet) spilte Marius Austad-Ida Marie Øberg, Anders Brogeland-Thomas Tøsse og Christian Fredrik Johnsen-Magnus Sætre. Kristian Barstad Ellingsen var kaptein for laget, mens Liv Marit Grude coachet den fine gjengen.

Etter 15 av 27 runder hadde Norge U26 for alvor spilt seg inn i medaljekampen. 1-53 (0,35-19,65 VP) mot de svenske favorittene var imidlertid et skudd for baugen, og det kan se ut som eldstelaget vårt må konsentrere seg om å komme inn blant de seks beste som gir VM-tur til neste år.

U21-laget er nummer 12 etter 20 av 34 runder, mens U26 Women ligger som nummer 8 av 10 etter 16 av 27 runder. Jentene våre har fortsatt en liten mulighet til å kapre en VM-plass.

Ukens spill er fra 4. divisjon i årets seriemesterskap. Arvid Valente forteller om et spill hvor hans lagkamerater fikk hjem slem der han og makker doblet motparten allerede på 5-trinnet. Slemmen var imidlertid avhengig av en håndsrekning i utspillet.