Ungdoms-EM spilles i Samorin, Slovakia fra 8. til 15. juli. Det konkurreres i fire klasser; U26, U26 Women, U21 og U16. Norge stiller lag i alle klasser.

Det er meldt om flotte forhold for bridge på et digert sportssenter. Fasilitetene er så bra at fotballklubben Galatasaray har benyttet seg av sportssenteret parallelt med at Ungdoms-EM spilles.

Etter 13 av 27 runder i U26 ligger Norge (avbildet) på femteplass. Det er 14 VP opp til bronsemedalje, og 33 VP opp til gull, men knappe 4 VP ned til sjuendeplass som ikke gir automatisk VM-billett.

Norges lag i U21 og U26 Women ligger på nedre halvdel av resultatlisten. Etter 16 av 34 runder i U21 er Norge nummer 12 av 17 nasjoner. I U26 Women befinner Norge seg på åttendeplass av ti nasjoner etter halvspilt mesterskap.

Det norske U16-laget, som tok gull i Nordisk i april, har vist lovende takter også i EM. Etter 9 av 15 kamper var de på en sensasjonell tredjeplass, men stortap mot Sverige og Danmark gjør at de med to kamper igjen kniver om en topp seks-plassering som gir VM-billett til Shanghai neste år.

Store deler av verdenseliten var på plass i Tokyo for Yeh Bros Cup, men de klarte ikke å hindre at et par halvpensjonerte kanadiske bridgespillere, BBO-gründer Fred Gitelman og Eric "Coach" Kokish, samt Huub Bertens fra Nederland og Curtis Cheek fra USA, håvet inn førstepremien på $175.000 (muligens ble det gjort en avtale på bakrommet om premiefordelingen da andrepremien på $48.000 var vesentlig lavere). Lag Kokish slo profflaget Pepsi (Jacek Pszczola-Josef Blass, Eric Greco-Geoff Hampson og Jacek Kalita-Michal Nowosadzki) i finalen med IMP-sifrene 121,5-103.

Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness tapte tidlig et liv i turneringen, men spilte seg etter hvert fram til semifinalen som er et trelagsoppgjør. Der ble det svært spennende 24-spills kamper mellom Kranyak, Monaco og Pepsi. Når IMPene var telt opp, viste det seg at alle hadde slått alle, men Pepsis hadde 4 pluss-IMP mot Monacos 2 pluss-IMP og Kranyaks 6 minus-IMP. Ett IMP ekstra til Monaco i kampen mot Pepsi kunne altså holdt til finale for Helgeness & Co.!

Lag Pepsi ble også lag Norway sine banemenn. Dette skjedde i kvartfinalen, hvor det også var trelagsoppgjør. Allan Livgård-Terje Aa og Boye Brogeland-Espen Lindqvist slo BulGer med Sabine Auken-Roy Welland og Dylan Danailov-Jerry Stamatov, men da Pepsi slo både Bulger og Norway, var det over og ut for det norske landslaget.

Den avsluttende parturneringen ble vunnet av Bauke Muller-Simon de Wijs, knapt et overstikk foran Fredrik Nyström-Johan Upmark. Disse parene reiste hjem med henholdsvis $20.000 og $10.000 i bagasjen. Boye Brogeland og Espen Lindqvist ble nummer seks.

Lag Highlanders gjorde svært mye riktig under EM i Montecatini, noe som førte dem til EM-gull i den åpne lagturneringen. Men selv de beste gjør feil, og Erlend Skjetne beskriver her en tapt mulighet til å bete en utgang for Sam Inge Høyland.

Yeh Bros Cup spilles i Tokyo fra 3. til 7. juli. 26 lag er påmeldt, og en rekke av verdens beste spillere stiller til start for å kjempe om førstepremien på hele $175.000.

Norge er representert med Allan Livgård-Terje Aa og Boye Brogeland-Espen Lindqvist. Geir Helgemo og Tor Helness spiller for Monaco, der de denne gangen har Krzysztof Martens-Pierre Zimmermann og Lorenzo Lauria-Alfredo Versace som lagkamperater.

Turneringen kan følges direkte på BBO. Det er sju timers tidsforskjell til Tokyo, der spillingen foregår fra 09.30 til 18.40 lokal tid.

Ved trykkingen av BIN 2-17 har det dessverre blitt gjort en produksjonsfeil. Det har medført at enkelte utgaver mangler sidene 3-18, mens sidene 19-34 har kommet to ganger.

Skulle du ha blitt rammet av denne kjedelige feilen, er det fint å få beskjed om dette (e-post: bridge@bin.no), så sender vi deg en ny utgave.

Ukens spill er fra lagfinalen i EM i åpen klasse i Montecatini. Kristian Barstad Ellingsen refererer et spill hvor de nybakte europamesterne Lars og Harald Eide gikk aggressivt til verks i meldingene.

Før de to avsluttende finaledagene i åpent EM par så det svært lovende ut for de norske farger. Det endte imidlertid med et par hederlige plasseringer, og det var nok ikke mange som følte at de tok ut potensialet sitt.

Geir Helgemo og Tor Helness luktet lenge på en topplassering, men ble nummer elleve til slutt. Artur Malinowski og David Bakhshi kom på plassen bak. Best av nordmennene som representerte Norge, ble Ole Berset og Terje Lie med en 20. plass. De fem andre norske parene ble nummer 27, 39, 40, 44 og 49 i det 52 par store finalefeltet.

Den åpne parturneringen ble overraskende vunnet av Nezi Kubac-Nafiz Zorlu. De var i underkant av 2 % bedre enn Jeff Meckstroth-Zia Mahmood. Det italiensk-tyrkiske paret Alfredo Versace-Mustafa Cem Tokay ble nummer tre. Beste nordiske konstellasjon var Peter Bertheau-Peter Fredin med sin femteplass.

Nordmennene er i siget i EM i Montecatini! Etter semifinalen leder Artur Malinowski-David Bakhshi foran Geir Helgemo-Tor Helness, Peter Bertheau-Peter Fredin og Sam Inge Høyland-Sven-Olai Høyland. Riktignok representerer norske Malinowski England, og "Helgeness" spiller som vanlig for Monaco, men det er sensasjonelt å finne fem nordmenn blant de fire beste parene. Det blir spennende å se om de klarer å holde oppe dampen i den to dager lange finalen.

Sverige har bare det nykomponerte makkerparet Bertheau-Fredin i den 52 par store finalefeltet, mens Norge har ytterligere fem finaleklare par. Best plassert av disse er Fredrik Helness-Thor Erik Hoftaniska på en flott åttendeplass etter semifinalen.

Damenes parturnering ble avsluttet på torsdag, og det ble nederlandsk gull med Magdalena Ticha-Wietske van Zwol. Vicky Chediak og Ranja Sivertsvik ble nummer 13 i den 18 par store damefinalen. I seniorklassen ble det tysk seier til Herbert Klumpp-Reiner Marsal. Johnny Holmbakken og Petter Lindqvist ble nummer 10 av 18 par i seniorfinalen.

Harald Eide, Lars Eide, Sam Inge Høyland og Sven-Olai Høyland skrev seg inn i bridgehistorien med Norges første EM-gull i åpen klasse i åpent EM. Lag Blund var nær å gjøre det samme i Tromsø i 2015, men tapte mot et nederlandsk lag i finalen. I EM i Montecatini ble Greece slått 101-84 av far og sønn Eide og brødrene Høyland. Bildet av gullguttene er tatt av Kristian Barstad Ellingsen.

Det ble en spennende finale der grekerne kom best i gang. Highlanders knappet inn på ledelsen, og etter tre av fire sesjoner stod det uavgjort, 68-68. Higlanders tok tidlig ledelsen i siste sesjon, men en utgangssving mot slutten gjorde at grekerne var på skuddhold før siste spill, kun 9 IMP bak. Det avgjørende spillet ga store muligheter for en sving, men heldigvis gikk den i norsk favør, og gullet var sikret.

Begge de norske parene stiller til start i semifinale A i den åpne parturneringen. De har dermed mulighet til å vinne dobbelt EM-gull, noe Gunn og Tor Helness sensasjonelt klarte i mixed-klassen på Tenerife i 2005.

Andre nordmenn med ambisjoner i parturneringen i åpen klasse er Geir Helgemo-Tor Helness (femteplass i kvalifiseringen), Sverre Johnsen-Åsmund Stokkeland (18. plass), Artur Malinowski sammen med engelske David Bakhshi (21. plass), Asbjørn Kindsbekken-Roar Voll (22. plass) og Nils Kvangraven-Ulf Tundal (27. plass). Åtte andre norske par klarte også å komme inn blant de 94 som gikk videre til semifinale A.

I dame- og seniorklassen starter parfinalen i dag. Virginia Chediak og Ranja Sivertsvik nådde damefinalen via en andreplass i semifinale B, og det samme klarte Johnny Holmbakken og Petter Lindqvist i seniorenes semifinale B.

Som i Tromsø i 2015 er det et norsk lag i finalen i åpent EM! Denne gangen er det Harald Eide, Lars Eide, Sam Inge Høyland og Sven-Olai Høyland som står bak den fantastiske prestasjonen, og de har imponert både gjennom kvalifiseringen og cupkampene. I semifinalen ble polske Mazurkiewicz slått 153-106, et oppgjør Highlanders bortimot avgjorde i andre sesjon med 60-5 i IMPs! I finalen møter de overraskelseslaget Greece, som slo ut Lavazza i kvartfinalen og China Open i semifinalen.

Etter første dag av parturneringen i åpen klasse er Zia Mahmood og Jeff Meckstroth i ensom majestet med 65,92 %. De har nesten 4 % ned til nærmeste utfordrer!

Av de norske parene har Nils Kvangraven og Ulf Tundal startet best og ligger på femteplass etter 48 spill. Geir Helgemo-Tor Helness er på tiendeplass, Ole Berset-Terje Lie på 20. plass, Geir Olav Tislevoll-Jacob Røn på 33. plass, Morten Brændvang-Andreas Vesterlund på 36. plass, Asbjørn Kindsbekken-Roar Voll på 40. plass, Fredrik Helness-Thor Erik Hoftaniska på 45. plass og Artur Malinowksi-David Bakhshi på 50. plass. For å komme til semifinale A må man være blant de 92 beste etter den andre kvalifiseringsdagen.

I dameklassen er Lise Blågestad og Gunn Helness klare for semifinale A gjennom en tolvteplass i kvalifiseringen. Liv Marit Grude-Bodil Nyheim Øigarden og Maja Rom Anjer-Stine Holmøy klarte så vidt å komme til semifinale A, mens Astrid Steen Lybæk-Kari-Anne Opsal og Elisabeth Græsholt Sjødal-Sofie Græsholt Sjødal havnet like bak den røde streken og må gå veien om semifinale B.

I seniorklassen gjorde begge de norske parene en svak kvalifisering og ble forvist til semifinale B.

I damefinalen for lag ble det dansk jubel da Lone Bilde, Helle Rasmussen, Tina Ege og Stense Farholt slo det amerikansk-nederlandske profflaget Baker. I seniorfinalen slo israelske Kaminski amerikansk-italienske Wolfson.