Highlanders fortsetter å fly høyt i Montecatini! I åttendedelsfinalen knustre de Redrobot 84-30 på 28 spill, og i kvartfinalen slo de France Open Senior 76-41. Dermed er de klare for semifinale mot polske Mazurkiewicz. Etter den første av fire sesjoner leder polakkene 30-28 i IMP.

Gry Forever, som gjorde det best i kvalifiseringen av de norske, fikk bank av Poland i åttendedelsfinalen med IMP-sifrene 24-75. Heimdal hang godt med mot China Open i sin åttendedelsfinale, men kineserne gikk seirende ut av oppgjøret med 13 IMP.

Turneringens største overraskelse er Greece, som i kvartfinalen slo ut Lavazzas stjernegalleri. I semifinalen mot China Open leder de med 5 IMP etter 14 spill.

I kvartfinalen hos damene mellom Norden og Dutch Women var det lenge jevnt, men mot slutten dro nederlenderne fra og tok en komfortabel seier.

I dag starter også parturneringene i Montecatini. 257 par er med i åpen klasse, 27 av disse har én eller flere norske spillere. Etter 14 spill leder Jeff Meckstroth-Zia Mahmood foran Rune Hauge og Dan McIntosh! I dameklassen er 77 par med, åtte av disse består av norske spillere, mens det er 70 par i seniorklassen, derav to norske par.

Erlend Skjetne har fanget opp et svært interessant spille- og motspillsproblem fra åpent EM i Montecatini. I hovedrollene finner vi Cedric Lorenzini fra Frankrike og Steffen Fredrik Simonsen.

122 lag med 566 spillere fra 39 nasjoner stilte til start i Open Teams i EM i Montecatini, Italia. Det var norske spillere på 17 av lagene, så det var lov å håpe at noen nordmenn kunne ta seg videre til åttendedelsfinalene. Ingen av de flernasjonale sponsorlagene "Zimmermann", "Mahaffey", "De Botton", "Gillis" og "Hauge" klarte cut'en, men det gjorde helnorske "Gry Forever", "Highlanders" og "Heimdal" til gangs.

Både det unge mannskapet Gry Forever (Christian Bakke-Steffen Fredrik Simonsen og Tor Eivind Grude-Lars Arthur Johansen) og Highlanders (Harald Eide-Lars Eide og Sam Inge Høyland-Sven-Olai Høyland) var i tetsjiktet gjennom hele den 100 spill lange kvalifiserigen og kom på en flott andre- og tredjeplass. Heimdal (Glenn Grøtheim-Petter Tøndel og Allan Livgård-Terje Aa) avsluttet med tre fine seiere og spilte seg opp fra 30. til 6. plass.

I lagturneringen for damer kom ett av de tre norske lagene videre til kvartfinalene; "Norden" med Tonje Aasand Brogeland-Stine Holmøy, Vicky Chediak-Ranja Sivertsvik og danske Nadia Bekkouche-Maria Rahelt. 30 lag stilte til start i dameturneringen.

I seniorklassen deltok 28 lag. Norske "Young Boys" fikk en god start, men etter de ti kvalifiseringsrundene manglet de drøyt 12 VP på å nå kvartfinalene.

Finalen av på EM for mixed par ble en liten nedtur for de norske farger. Fire av de fem parene strevde under middels, mens Kathrine Bertheau-Thor Erik Hoftaniska spilte seg opp til en meget respektabel 11. plass.

Årets første Ekspertklubben-omgang behandles i BIN 3-17 som kommer ut i begynnelsen av august. Per dags dato har vi mottatt 44 svar, men håper at langt flere av våre lesere tar seg tid til å svare på de fem meldeoppgavene og ene utspillsoppgaven.

Klikk på overskriften for en oversikt over registrerte innsendere per 15. juni.

Vi oppfordrer også leserne våre til å sende inn løsninger på årets første oppgave i Nøtteknask.

I EM mixed-par i Montecatini stilte 280 par fra 45 land til start. 18 av parene hadde én eller flere norske spillere.

Etter én dags kvalifisering til A- og B-semifinale, og én dags kvalifisering til finalen, var 52 par finaleklare. Thomas Charlsen-Siv Thoresen (15), Simon Gillis-Marianne Harding (23), Bodil Nyheim Øigarden-Steffen Fredrik Simonsen (33) og Kathrine Bertheau-Thor Erik Hoftaniska (42) var blant de 46 av 104 parene i A-semifinalen som gikk videre. Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen kom på tredjeplass i B-semifinalen, der de seks beste av 162 par løste finalebillett.

I EM mixed-lag var det bare ett norsk lag som kom inn blant de 16 beste i kvalifiseringen og avanserte til åttendedelsfinale. Den bedriften var det Helgeness (Geir Helgemo-Jessica Larsson og Gunn Helness-Tor Helness) som klarte gjennom sin 11. plass i kvalifiseringen. De slo et fransk lag i åttendedelsfinalen, men måtte se seg slått av "sine egne" i kvartfinalen da de tapte med 14 IMP mot lag Zimmermann.

Finalen i mixed-lag gikk mellom russiske Mnepo (Anna Gulevich-Georgi Matushko, Sergej Orlov-Olga Pavlushko og Elena Rudakova-Evgeni Rudakov) og amerikansk-svensk-israelsk-nederlandske lag Rosenthal (Andrew Rosenthal-Marion Michielsen-Johan Upmark og Migry Zur-Campanile-Chris Willenken). Det ble et spennende oppgjør der Rosenthal ledet med 8 IMP før siste spill, men en utgangssving der sørget for russisk seier.

Kristian Barstad Ellingsen spiller for øyeblikket åpent EM i et hett Montecatini i Italia. Derfra beretter han om en 3 grand hvor det er avgjørende å holde hodet kaldt og stikke til rett tid.

Den åttende utgaven av åpent EM spilles i Montecatini, Italia fra 10. til 24. juni. Den første uka er det mixed-turneringer, først lag og så par, som blir etterfulgt av klasseinndelte lag- og parmesterskap (åpen, damer og seniorer).

I mixed-lag deltar 114 lag med 539 spillere fra 38 nasjoner. Elleve av lagene er representert med én eller flere nordmenn, der særlig Charlsen (Thomas Charlsen-Siv Thoresen og Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen) og Helgeness (Geir Helgemo-Jessica Larsson og Gunn Helness-Tor Helness) peker seg ut som medaljekandidater.

Etter to dagers kvalifisering på 100 spill (ti kamper à ti spill) gjelder det å være inne blant de 16 beste som går til åttendedelsfinaler. Klarer man ikke det, må man sikte seg inn på trøsteturneringen Open BAM på mandag og det påfølgende parmesterskapet.

Erlend Skjetne presenterer en interessant spilleoppgave i Ukens spill. For å finne løsningen kommer korttelling og en smule kreativitet godt med.

Nordisk mesterskap spilles i Horsens i Danmark fra 2. til 4. juni. Det konkurreres i åpen klasse og i dameklassen, og seks lag deltar i begge klasser. Siden Færøyene ikke stiller lag i dameklassen, har Danmark to damelag.

I åpen klasse er Norge representert med Per Erik Austberg-Jan Tore Berg, Fredrik Helness-Thor Erik Hoftaniska, Glenn Grøtheim-Petter Tøndel, coach Jon-Egil Furunes og NPC Christian Vennerød. I dameklassen stiller Norge med Ann Karin Fuglestad-Marianne Harding, Gunn Helness-Ida Wennevold, Torild Heskje-Gunn Tove Vist, coach Jon-Egil Furunes og NPC Tormod Røren.

Etter to kamper har de to norske lagene fått et helt motsatt start; det åpne laget leder etter fine seirer mot Danmark og Sverige (svenskene måtte nøye seg med 4 IMP på de 16 spillene), mens damelandslaget ligger sist etter tap mot de samme nasjonene.

Det spilles dobbel serie (ti kamper), og mesterskapet kan følges direkte på BBO.

Kristian Barstad Ellingsen fulgte lagfinalen i Bergen live som BBO-operatør. Derfra snappet han opp en fin spilleføring av Christer Kristoffersen, som hadde skaffet seg god telling på kortene før han måtte ta sitt kritiske trumfvalg i stikk elleve.