Chairman's Cup er den mest prestisjefylte turneringen under Svensk Bridgefestival som pågår i Örebro. 166 lag, derav 18 norske, stilte til start i Chairman's Cup som spilles fra 25. til 30. juli.

Fire norske lag kom seg inn blant de 32 beste som avanserte til cupspillet. Gan Bei med Ove Andersbakken-Marius Bartnes, Erik Berg-Karl Morten Lunna og Åsmund Forfot-Even Morken vant kvalifiseringen, og har også kommet seg videre fra 16. delsfinalen og 8. delsfinalen der to svenske lag har blitt slått med henholdsvis 13 og 8 IMP. I kvartfinalen venter et nytt svensk lag.

Det er bare Gan Bei som gjenstår av de norske lagene i A-sluttspillet, men en del henger fortsatt med i Bonuscupen der man kan spille seg opp til en tredjeplass i turneringen om man vinner resten av kampene.

Årets første Ekspertklubben blir presentert i BIN 3-15 som kommer ut i slutten av august. Du kan fortsatt sende inn svar og få notert poengsummen både i bladet og i sammendraget. Per 24. juli hadde vi registrert 64 innsendere, og en oversikt over disse finner du ved å trykke på overskriften.

Vi oppfordrer også våre lesere til å sende inn en løsning på Nøtt 1-15 før fasiten presenteres i BIN 3-15. Per 24. juli har vi fått inn 18 løsninger på sesongens første nøtt.

Med torsdagens seirer mot Nederland (12-8), Tyskland (19-1) og Polen (14-6) spilte Norge seg inn i gullkampen. Det fortsatte med et knepent tap mot Sverige, 20-0 mot Portugal, 9-11 mot Israel, 18-2 mot Finland og 15-5 mot Østerrike. Samlet sett en fin avslutning, men Polen og Sverige spurtet enda sterkere og slo Norge med drøyt 12 VP til slutt. Dermed ble det EM-bronse til det norske U26-laget. Vi gratulerer Christian Bakke-Harald Eide, Espen Flått-Anders Gundersen, Tor Eivind Grude-Kristoffer Hegge, coach Lars Arthur Johansen og kaptein Lars Eide med en flott prestasjon.

Gullkampen ble uhyre jevn der Polen og Sverige byttet om å lede avhengig av hvem som fikk inn en sving mot sine respektive motstandere Tyrkia og Hellas. Før siste spill hadde Sverige opparbeidet seg en ledelse på nesten 1,5 VP, men en (mer eller mindre tilfeldig) slemsving og 17 IMP ut kostet svenskene seieren. Polen vant med 241,80 VP mot Sveriges 241,54 VP! (I U16-klassen ledet Sverige da det var to spill igjen av den siste kampen, men også da gikk Polen forbi, så det var virkelig stang-ut for söta bror i kampen om gull.)

Sverige imponerte også i U21-klassen der de tok et nytt sølv. Her skuffet Norge ved å befinne seg på nedre halvdel av resultatlisten gjennom hele mesterskapet. De endte på 12. plass av 16 nasjoner, 48 VP bak sjetteplassen som ville gitt VM-billett og nesten 100 VP bak gullvinnerne fra Nederland.

I jenteklassen ble Norge nest sist av de seks nasjonene, men de norske jentene gjorde flere gode kamper mot presumptivt sterkere nasjoner. Blant annet ble Nederland slått i tre av fire oppgjør.

Ungdoms-EM spilles i Tromsø fra 18. til 25. juli. Det konkurreres i fire klasser; U26, U21, U16 og Jenter (U26), og i hver av klassene deltar henholdsvis 18, 16, 12 og 6 lag. Norge er én av fem nasjoner som stiller lag i alle klasser.

Etter 9 av 17 kamper i U26-klassen ligger Norge på fjerdeplass, 26 VP bak ledende England, 9 VP bak sølvet og 1 VP bak bronsen. Før onsdagens spilling så det enda mer lovende ut, men tap mot Hellas og England har gjort medaljeutsiktene noe dårligere.

Norges lag i U21-klassen hadde en trå start på mesterskapet. Seier mot Polen og Frankrike i går var lyspunkter, men det er hele seks plasser og 27 VP opp til sjetteplassen som gir VM-kvalifisering.

U16-klassen ble avsluttet i går, og det ble en særdeles spennende innspurt. To spill før slutt ledet Sverige, men etter å ha doblet hjem en delkontrakt og fått én sving til ut mot Polen ble de forbigått av polakkene (gull) og Frankrike (sølv). Det unge norske laget i U16-klassen holdt tre lag bak seg og ble nummer ni.

I jenteklassen har Frankrike vært suverene. Norge har overrasket positivt og vært i medaljekampen i første halvdel av mesterskapet. To klare tap mot Italia og Frankrike i gårsdagens to siste kamper førte dem imidlertid ned på femteplass, 22 VP bak bronsen.

Med 10-spills kamper og Monrad er det ofte små marginer som avgjør om et lag havner så vidt innenfor eller utenfor kvalifiseringsgrensen. 16 lag avanserte til åttendedelsfinalene, og fra 8. til 21. plass var det mindre enn 5 VPs differanse!

TEAM ORANGE WHITE fra Nederland hadde en fantastisk score i kvalifiseringen og var over 25 VP foran neste lag! MONACO lå utsatt til tre runder før slutt, men 17, 19 og 20 VP på de tre siste kampene (den siste mot ERICHSEN som bare hadde trengt 5 VP for å gå videre) gjorde at de spilte seg opp til tredjeplass. DE BOTTON var et annet lag som hadde en svært god dag, og de endte på 11. plass til tross for et lite tap i siste kamp. NORALIA og SLUFSA berget plass i åttendedelsfinalene med mindre enn 1 VPs margin!

I dameklassen gikk tre norske lag til kvartfinaler: Guts.com (2. plass), HESKJE (4. plass) og GUNSMOKE (5. plass).

I seniorklassen ble det hele tre norske lag i semifinalen: SAGG (2. plass), NØTTERØY (3. plass) og SØRVOLL (4. plass).

102 lag stilte til start i den åpne lagturneringen i EM, og 49 av disse hadde norske deltakere. Etter halvspilt kvalifisering leder TEAM ORANGE WHITE fra Nederland.

Blant de 16 lagene som i øyeblikket ligger an til å avansere til cupspillet, er det fem "norske" lag. Av disse har NORALIA (Kieran Dyke-Justin Howard fra Australia og Arild Rasmussen-Jon Sveindal) gjort det best med en sjuendeplass. De andre norske som er over den røde streken, er ERICHSEN (8. plass), GILLIS (10. plass), SKIMMELAND (11. plass) og SCANDIC HOLMENKOLLEN (15. plass).

Mange sterke lag har fått en svakere start enn forventet. Blant disse er MONACO (22. plass), CAYNE (27. plass), MAHAFFEY (49. plass), De Botton (61. plass), HAUGE (65. plass), STABELL (73. plass), GORDON (87. plass) og MAZURKIEWICZ (87. plass).

I dameklassen er det HESKJE (fjerdeplass) og Guts.com (sjetteplass) som gjør det best blant de norske. De åtte beste etter morgendagen går til kvartfinale.

I seniorklassen, hvor det kun deltar 14 lag, leder et svensk mannskap, mens norske lag innehar andre- og fjerdeplassen. Hos den eldre garde får de fire beste etter kvalifiseringen billett til semifinalen.

Gullkampen så ut til å stå mellom Sylvie Willard-Philippe Cronier og Sabine Auken-Roy Welland. Men da de sistnevnte falt av mot slutten, ble det et forholdsvis klart fransk gull.

Åse Langeland og Geir Helgemo hadde ligget bra plassert gjennom hele finalen, men la inn et ekstra gir i siste sesjon og spilte seg inn i medaljekampen. Nesten 70 % score på de ti siste spillene gjorde at det til slutt bare var Willard og Cronier foran dem på resultatlisten. Bronsen gikk til det russiske ekteparet Victoria og Andrej Gromov.

Også flere andre norske par avsluttet sterkt i mixfinalen. Ann Karin Fuglestad og Geir Brekka hadde en lignende score som Langeland-Helgemo på de ti siste spillene og avanserte til sjuendeplass totalt. Like bak fulgte Gunn Tove Vist og Jonny Hansen, som også spurtet bra etter et par tunge sesjoner.

Tre andre norske par kom også inn blant de 20 bete; Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen (11. plass), Liv Marit Grude-Christian Bakke (18. plass) og Gunn Helness-Tor Helness (19. plass).

I EBL Cup var det Nederland, Italia og Polen på de tre første plassene. To norske par kom inn blant de ti beste; Eli Solheim-Ivar Anfinsen på åttendeplass og Liv Bugge-Audun Gustavsen på niendeplass.

Sylvie Willard og Philippe Cronier tok tidlig ledelsen i det 52 par store finalefeltet i mix par. De hadde lenge en score på over 65 %, og selv om de falt ned til 59 % ved dagens slutt, holder de ledelsen, noen få poeng foran polske Natalia Sakowska og Piotr Butryn. Sabine Auken og Roy Welland, som vant åpent EM par for to år siden, fikk en elendig start på mixfinalen, men spilte seg opp til tredjeplass i løpet av dagen.

Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen og Gunn Helness-Tor Helness befant seg lenge i tetstriden, men avsluttet dagen svakt og falt ned til henholdsvis 14. og 22. plass. Gunn Tove Vist-Jonny Hansen kom sigende etter hvert og ligger på en flott fjerdeplass etter halvspilt finale. De andre norske parene over middelse er Åse Langeland-Geir Helgemo på 13. plass og Gail Cameron-Leif-Erik Stabell på 21. plass.

I sideturneringen EBL Cup, hvor det deltar 114 par, leder Kerri og Steve Sanborn fra USA etter første spilledag. Beste norske prestasjon stod Odin Svendsen for sammen med sin skotske makker Simon Gillis med en åttendeplass. Beste helnorske par er Fredrik Helness og Vegard Brekke med en ellevteplass.

Torild Heskje og Jo-Arne Ovesen fortsatte sitt gode og solide spill i semifinale A. Etter nye 50 spill holdt de fortsatt andreplassen i feltet, nå bak russiske Diana Rakhmani og Vadim Kholomeev. Ti andre norske par kom seg videre fra A-semifinalen (46 av 80 par gikk til A-finalen), og best av disse var Gunn Tove Vist og Jonny Hansen med en tolvteplass.

I B-semifinalen kjempet 134 par om seks finalebilletter. Der tok Gunn og Tor Helness en klar seier og får dermed sjansen til å kopiere EM-gullet for mixpar fra 2005. Lise Blågestad og Peter Fredin spilte seg også tilbake i det gode selskap med en femteplass i B-semifinalen.

Semifinalene i mix lag var ZIMMERMANN (Frankrike/Monaco) mot WHITE HOUSE (Nederland/Danmark) og FULL HOUSE (Sverige/USA) mot A J DIAMONDS (Polen). WHITE HOUSE vant med 33 IMP og A J DIAMONDS med 18 IMP.

Finalen var jevn fra start til mål, og i andre sesjon ble det kun omsatt 10 IMP på 14 spill, noe som hører med til sjeldenhetene. Sluttresultatet ble 46-37 i favør WHITE HOUSE. Dermed kunne nederlenderne Ton Bakkeren, Meike Wortel og Jacco Hop samt danske Christina Lund Madsen feire det første EM-gullet i Tromsø.

219 par fra 34 nasjoner var påmeldt i mix par, og 94 av parene var hel- eller halvnorske. Etter de 50 første spillene leder det polske paret Natalia Sakowska og Piotr Butryn foran Torild Heskje og Jo-Arne Ovesen. De andre nordmennene som har kommet best i gang, er Pernille Lindaas-Jørn Arild Ringseth (sjetteplass), Anne-Lill Hellemann-Erik Sælensminde (tiendeplas) og Anne Irene Bogen-Frank Bogen (ellevteplass).