I dag meldte NBF via sin nettside, i en sak skrevet av NBFs president Jostein Sørvoll, at Knut S. Brinchmann har blitt enig med NBF-styret om å fratre sin stilling. Dette skjer mindre enn fire måneder før startskuddet går for EM i Tromsø, og må sies å være en svært overraskende avgang. Brinchmann har vært NBFs generalsekretær siden 1. juli 2012 da han overtok stillingen etter Rune Handal.

Sørvoll meddeler i en annen sak på NBFs nettside at Allan Livgård er konsituert som ny generalsekretær i minst åtte måneder. Med et forbundskontor som har vært rammet av mange sykemeldinger den seneste tiden, og med EM i Tromsø under oppseiling, virker Livgård å ha noen krevende måneder foran seg som sjef for NBFs administrasjon.

Før siste kamp i Lederer var de Botton på skuddhold av England Open. At disse to lagene skulle møte hverandre, var en kjekk tilfeldighet i seriespillet. To tredjedeler av Englands åpne landslag ble imidlertid for sterke for de Botton. Resultatet ble 36-12 til England Open, som toppet resultatlisten med 292 VP. De Botton ble nummer to med 249 VP, mens tredjeplassen ble delt med to lag på 234 VP.

Lag Gillis startet bra, men klare tap mot det engelske seniorlandslaget og to tredjedeler av det åpne irske landslaget gjorde at de havnet midt i feltet på en femteplass.

The Lederer Memorial Trophy er en tradisjonsrik (første gang spilt i 1945) og prestisjefull turnering. Årets utgave spilles i London 28. februar og 1. mars. Ti lag deltar, blant andre England Open (David Bakhshi-David Gold og Tony Forrester-Andrew Robson) som stiller med totredjedeler av det engelske landslaget som skal spille Bermuda Bowl til høsten. På to av lagene, De Botton (Thor Erik Hoftaniska og Artur Malinowski) og Gillis (Boye Brogeland, Espen Erichsen og Espen Lindqvist), er det norske spillere.

Etter første spilledag leder De Botton med 1 VP på England Open. Gillis ligger på femteplass, 4 VP foran Zia and Friends (Dennis Bilde-Zia Mahmood og Sabine Auken-Roy Welland).

Rogaland knappet inn på Møre og Romsdals ledelse for hver kamp, og før siste runde hadde Hauge & Co. overtatt føringen med 0,7 VPs margin. Som om ikke dette var spennende nok, skulle de to tetlagene møtes til en ren "finale" til slutt. Der trengte Møre og Romsdal bare å vinne med 2 IMP for å ta gullet.

Etter de første tolv spillene var det nesten like jevnt; Hauge førte med 4 IMP, knapt en delkontraktsving. I den andre halvdelen av kampen var imidlertid Hauge sterkest og vant med IMP-sifrene 64-30. Dermed forsvarte Rogaland fjorårsseieren, denne gangen med Rune Hauge-Erik Sælensminde, Geir Helgemo-Christer Krstoffersen og Boye Brogeland-Espen Lindqvist på laget.

Sølvet gikk til Terje Lie-Nils Kvangraven, Ole Berset-Bjørn Olav Ekren og Asbjørn Kindsbekken-Roar Voll. Hordaland 1, Charlsen sikret seg bronsen, og dette laget besto av to par fra landslagstroppen; Thomas Charlsen-Thor Erik Hoftaniska og Erik Berg-Steffen Fredrik Simonsen.

Også i andre enden av resultatlisten holdt spenningen seg til siste slutt. Vest-Agder 1, Aalberg virket bortimot klare for nedrykk før siste kamp, men 20-0-seier mot Midt-Trøndelag 2, Hornslien gjorde at de passerte trønderne, i tillegg til at de gikk forbi to andre lag som tapte sin siste kamp. Dermed holdt sørlendingene plassen i 1. divisjon med drøye 2 VPs margin. Lagene som rykket ned, var Østerdal 1, Skoglund, Haugaland 1, Lutro og Hordaland 2, Høyland. Sistnevnte mannskap hadde slettes ikke marginene på sin side og manglet kun 0,25 VP på ny kontrakt i toppserien!

1. og 2. divisjon avgjøres i helgen. Med to kamper igjen står gullkampen mellom Møre og Romsdal 1, Lie (129 VP) og Rogaland 1, Hauge (123 VP). Disse lagene skal møtes i siste kamp, så det kan bli en ren finale. Hordaland 1, Charlsen ligger på tredjeplass med 109 VP.

I bunnen av 1. divisjon er Østerdal 1, Skoglund akterutseilt. Tre andre lag, to fra Vest-Agder og ett fra Haugaland, kjemper om å unngå de to andre nedrykksplassene.

I 2. divisjon ser det ut til å gå mot opprykk for Østfold og Follo 1, Thoresen i avdeling A. I de to andre avdelingene er det jevnere, med Aust-Agder 1, Bartnes og Aust-Agder 1, JA Olsen som de to lagene som er nærmest å ta steget opp i det gode selskap.

Før siste kamp i lagturneringen på Island kjempet to "norske" lag om seieren. Janet de Botton (med makker Artur Malinowski, Thomas Charlsen og Thor Erik Hoftaniska) lå på andreplass med 173 VP, mens Gillis (Simon Gillis-Erik Sælensminde og Boye Brogeland-Espen Lindqvist) lå på tredjeplass med 172 VP. Lederlaget Denmark (Dennis Bilde-Mads Eyde og Anders Hagen-Jonas Houmöller) med 175 VP skulle møte Sinclair som stilte med proffparene David Gold-Mike Kamil og Zia Mahmood-Andrew Robson.

Danskene slo Sinclair 16-14 etter å ha hatt en større ledelse tidligere i kampen. Da Janet de Botton & Co. vant 21-9 over Gillis, passerte de danskene med 3 VPs margin og vant turneringen. Gillis falt ned til sjetteplass, mens Herland (John Helge Herland-Thorleif Skimmeland og Torild Heskje-Siv Thoresen) spurtet inn til en fin fjerdeplass etter 24-6-seier mot et islandsk lag.

Heskje og Thoresen vant for øvrig butleren med formidable 1,71 IMP i snitt per spill, og i parturneringen tok de en sterk sjuendeplass. Selv om paret per tid ikke befinner seg i Tormod Rørens landslagstropp, bør disse resultatene gjøre dem brennhete til Nordisk mesterskap på Færøyene i mai.

Også i parturneringen var Charlsen og Hoftaniska best av de norske med en tredjeplass. Jo Arne Ovesen-Tolle Stabell ble nummer seks, Per Erik Austeberg-Jan Tore Solli Berg nummer tolv, Erik Berg-Steffen Fredrik Simonsen nummer 16 og Rune Bjelland-Bjørn Børre Leinan nummer 18. Turneringen ble vunnet av tyskerne Michael Gromoeller-Martin Rehder foran islendingene Bjarni H. Einarsson-Aðalsteinn Jörgensen.

De siste par årene har det vært en norsk invasjon til tradisjonsrike Reykjavik Bridge Festival. I år er det ikke like mange nordmenn på plass på sagaøya, men 21 par med norske spillere er slettes ikke verst.

Nedgangen i den norske deltakelsen kan ha sammenheng med at 3. og 4. divisjon går samme helg, at en del foretrakk sideturneringen i Copenhagen Bridge Invitational og at svekkelsen av den norske krona gjør det dyrere å reise utenlands. En enda viktigere årsak er trolig at Kurt-Ove Thomassen har tatt et opphold som reisearrangør for den populære turneringen.

Foreløpig er det påmeldt 146 par til parturneringen torsdag og fredag, og 89 lag til lagturneringen lørdag og søndag. I tillegg til flere av de beste norske parene deltar kjente spillere fra Danmark, Sverige og England.

I den innledende Star Wars-turneringen onsdags kveld deltok 20 lag, og best var dansk-islandske lag Astro med Dennis Bilde-Mads Eyde og Jon Baldursson-Kristinn Olafsson.

Mange hadde nok forventet at favorittene Geir Helgemo og Tor Helness ville cruise inn til seier etter å ha tatt ledelsen allerede etter første dag. De holdt seg i tetsjiktet gjennom hele turneringen, men måtte ta til takke med en tredjeplass. Seieren gikk til Alfredo Versace og Mustafa Cem Tokay, og irene John Caroll og Tommy Garvey ble nummer to. Boye Brogeland og Alon Birman endte på sjuendeplass.

Sideturneringens A-finale ble vunnet av det unge paret Signe Buus Thomsen og Mikael Rimstedt fra Danmark og Sverige. Geir Brekka og Åse Langeland gjorde det best av de norske med en femteplass. I B-finalen ble det norsk andre- og tredjeplass med Gunn Helness-Ida Wennevold og Åse Mogstad-Astrid Steen Lybæk.

Copenhagen Bridge Invitational spilles fra 16. til 18. januar. 20 par er invitert, deriblant flere av verdens beste spillere. Etter 7 av 19 runder leder Geir Helgemo-Tor Helness foran Alon Birman-Boye Brogeland og Mustafa Cem Tokay-Alfredo Versace.

Nytt av året er at det spilles en sideturnering, også den scoret som IMPs across the Field, hvor det deltar 60 par. Hele 17 av disse har tatt turen fra Norge. Arnstein Nymoen-Olav Ukkelberg gjør det foreløpig best av de norske med en femteplass, og mange nordmenn har gode muligheter til å avansere til finalefeltet sammen med den beste tredjedelen av parene.

På torsdag kveld ble det arrangert en Pro/Am turnering med 56 par. Der gikk elleve år gamle Christian Lahrmann - merk dere navnet - til topps sammen med Per-Ola Cullin.

Bergen Storturnering går av stabelen i helgen. På startstreken stiller 32 par i Mesterpuljen og 43 par i A-puljen. Det blir dessverre ikke BBO-dekkning fra turneringen i år.

Åpningsturneringen fredags kveld ble vunnet av juniorverdensmestrene Harald Eide og Tor Eivind Grude.