Det er ikke bare i Norge at det er hard kamp om plassene til sommerens EM i Ostende, Belgia. Også de andre nordiske landene forsøker å plukke ut sine beste damer og menn til årets høydepunkt på bridgekalenderen. I den forbindelse arrangeres det en observasjonsturnering på Blaksets Bridgecenter i København 20. og 21. januar. 32 par stiller til start, med spillere fra Danmark, Færøyene, Sverige og Norge.

Hele sju norske damepar deltar i København, muligens inspirert av at landslagsuttaket til EM er svært åpent. I åpen klasse har Boye Brogeland-Espen Lindqvist og Nils Kvangraven-Ulf Tundal fått klarsignal til EM, mens det siste paret skal plukkes ut etter andre helg i 1. og 2. divisjon. Tre par fra Norges landslagstropp i åpen klasse har tatt turen til København for å vise seg fram.

Ukens spill stammer fra Internett-turneringen Nordic Friendship League hvor et Tromsø-lag har bitt godt fra seg gjennom flere år. Ved det ene bordet var skribent Erlend Skjetne spillefører og fikk hjem 3 grand, mens Peter Marstrander ikke lot spillefører få den samme muligheten ved det andre bordet.

Artur Malinowski har spilt både for det engelske og det norske landslaget, og hans beste resultat kom i 2008 da England tok sølv i World Mind Sports Games i Beijing. Nå er han igjen kvalifisert for det engelske landslaget gjennom sin andreplass i uttaksturneringen til EM sammen med David Bakhshi.

Vinnerne av uttaksturneringen ble Jeffrey Allerton og Chris Jagger. De er også klare for Englands EM-lag til sommeren sammen med forhåndskvalifiserte Tony Forrester og Andrew Robson. Dette laget bør være kapabelt til å kjempe om VM-plass og muligens medalje.

Espen Erichsen deltok også i uttaksturneringen som ble spilt fra 12. til 15. januar sammen med sin faste makker Glyn Liggins. De kom på delt fjerdeplass blant de ti inviterte parene.

Ukens spill er fra den svært populære Nyttårscupen til Jessheim BK. Rune B. Anderssen hadde en 96-spills stikkamp for veteran-EM i beina, men unngikk feilskjær i den utfordrende sparutgangen. Lagkamerat Kristian Barstad Ellingsen skriver om spillet.

Nyttårscupen på Jessheim har vært en populær turnering i flere år, men i år tok det virkelig av da formidable 65 lag var samlet i Letohallen 6. og 7. januar. Fredags kveld deltok 61 par i åpningsturneringen.

I hovedturneringen ble det seier til Prison Break med Christian Bakke-Steffen Fredrik Simonsen og Fredrik Helness-Tor Helness. Andreplassen gikk til norsk-engelske claim med Richard Bowdery-Jason Hackett, Ove Hjelvik-Trond Høines og Are Nesdal-Gjermund Rekstad. Noe Rusk med Sam Inge Høyland-Jo-Arne Ovesen og Tolle Stabell-Siv Thoresen rasket med seg tredjeplassen.

Åpningsturneringen ble vunnet av Bård Kåre Græsli-Arnt Ola Løhre med 64,12 % foran Marian W. Grude-Gunnleiv Grude med 62,11 % og Tor Eivind Grude-Lars Arthur Johansen med 60,55 %.

To sterke veteranlag hadde vist interesse for å representere Norge i sommerens EM i Ostende i Belgia: Norge Rød med Lars Eide-Rune B. Anderssen, Johnny Holmbakken-Petter Lindqvist og Sverre Johnsen-Jan Mikkelsen, og Norge Blå med Tor Bakke-Peter Marstrander, Helge Mæsel-Roald Mæsel og Leif-Erik Stabell-Tolle Stabell.

Hvem som skulle få æren av å bli Norges veteranlag i årets EM, ble avgjort med en stikkamp på 96 spill den 4. og 5. januar. Norge Blå gikk seirende ut av oppgjøret med 355 mot 299 IMP. Dermed får Bakke-Marstrander og Mæsel-Mæsel, som representerte Norge i veteranklassen i EM 2014 (bilde), VM 2015 og EM 2016, med seg brødreparet Stabell-Stabell i jakten på internasjonal suksess.

Vi begynner året som vi avsluttet fjoråret; med en pen spilleføring fra Proffen-cupen. Denne gangen er det Øyvind Saur som trekker en glimrende slutning om kortsitsen på bakgrunn av motpartens åpningsmelding. Det er Erlend Skjetne som beretter om Saurs eminente kortlesning.

Ukens spill er fra den nylig arrangerte Proffen-cupen i Trondheim. Derfra har Erlend Skjetne plukket opp en skvis som man kan hente hjelp fra meldingsforløpet til å klare.

BIN 6-17, årets julenummer, postlegges i dag og vil forhåpentligvis nå fram til våre abonnenter før jula ringes inn. Julenummeret er på 112 sider og inneholder lærerike og underholdende artikler for bridgespillere på alle nivåer.

Tegner man BIN-abonnement for 2018 før nyttår, enten for seg selv eller som et gaveabonnement, sender vi ut julenummeret i romjula som et velkomsttilbud.

Kristian Barstad Ellingsen har fanget opp et interessant spill fra det amerikanske høstmesterskapet i San Diego. Der ble Allan Livgård spillefører i en lilleslem hvor det var gode muligheter for å ta alle stikkene. Sur sits gjorde imidlertid at han måtte skvise kortene maksimalt (og få litt hjelp fra motparten) for å få slemmen i hus.