Det var lenge jevnt i kvartfinalen mellom Skottland og Norge. I de to siste settene stakk imidlertid skottene fra, og sluttresultatet ble 267-206 i IMP. Det kan være verdt å legge merke til at 206 pluss-IMP ville holdt til å vinne de andre kvartfinalene, så i denne kampen var vi først og fremst for dårlige i forsvar. En kvartfinaleplass i World Bridge Games er dog det beste norsk damebridge har gjort siden fjerdeplassen i bridgeolympiaden for 16 år siden. Vi gratulerer laget med en flott innsats og plassering: Liv Marit Grude-Bodil Øigarden Nyheim, Gunn Helness-Ida Wennevold, Åse Langeland-Gunn Tove Vist, coach Lars Eide og kaptein Tormod Røren.

I åpen klasse ble kvartfinalen siste stopp for Geir Olav Tislevoll og New Zealand. De tapte 148-201 mot overraskelseslaget Spania. En fin prestasjon av det newzealandske laget, og uten en matforgiftet Geo (spilte kun to sesjoner i kvartfinalen) hadde det muligens blitt jevnere.

Geir Helgemo og Tor Helness ser ut til å storspille i Wroclaw. Etter en treg start på kvalifiseringen har motstanderne deres i åttendedelsfinalen (Østerrike) og kvartfinalen (Canada) kastet inn håndkledet før siste sesjon. I semifinalen ser de på papiret ut til å ha vært heldige med trekningen ved å få Spania som motstander. I den andre semifinalen møtes Nederland og vertsnasjonen Polen.

De tre siste dagene har det blitt spilt parturneringskvalifisering i tre klasser. I åpen klasse har Petter Eide og Bård Kåre Græsli gjort det glimrende med en tredjeplass av 193 par. I dameklassen er Ann Karin Fuglestad og Marianne Harding beste norske par med en åttendeplass av 31 par (Marian Grude og Louise Nilsen ligger på plassen bak). I seniorklassen har Rune B. Anderssen og Peter Marstrander våknet til liv og befinner seg på fjerdeplass av de 32 parene, mens Tor Bakke og Helge Hantveit er nummer tolv.

I åttendedelsfinalen møtte Norges damelag Tyskland. Det ble en jevn kamp, og etter fire av seks sesjoner skilte bare 2 IMP i norsk favør. Nærmere skulle ikke tyskerne komme, og etter to solide sesjoner av de norske damene ble sluttresultatet 204-173. Norges motstander i kvartfinalen er Skottland, som overraskende slo ut Nederland etter å ha ligget mer enn 50 IMP bak halvveis. Forrige gang Norges damer gjorde seg like positivt bemerket, var i bridgeolympiaden i Maastricht i 2000 da det endte med fjerdeplass.

I åpen klasse er det fortsatt tre nordmenn med; Geir Olav Tislevoll på New Zealand og Geir Helgemo og Tor Helness på Monaco. New Zealand slo regjerende europamester Frankrike med 17 IMP, mens Monaco knuste Østerrike med 95 IMP og slapp å spille siste sesjon.

De to mestvinnende bridgenasjonene, Italia og USA, ble begge overraskende slått ut i åttendedelsfinalen. Italia tapte mot Canada, mens USA ble beseiret av Spania. I sistnevnte kamp ble det en kontrovers da Spania før nest siste sesjon anklaget Kevin Bathurst og Justin Lall for å ha en uskreven avtale om tynne tredjehåndsåpninger utenfor sonen. Spanjolene ønsket ikke å spille før turneringsledelsen hadde sett på saken. Det tok mer enn en halv time før kampen kom i gang, og Spania fikk først 32 IMP i straff for forsinkelsen som protesten deres medførte. Denne straffen ble senere justert til 10 IMP. Diskusjonen har siden gått heftig på Bridgewinners.com (i skrivende stund over 400 kommentarer) om substansen og tidspunktet for protesten.

Det norske damelaget kom seg trygt videre til åttendedelsfinale etter sjetteplass i puljen sin. De møter Tyskland, og kampen går over 96 spill (6x16). Litt urovekkende er det at damene tapte sine seks siste kamper i kvalifiseringen, men forhåpentligvis er de klare til dyst når det står om en kvartfinaleplass i World Bridge Games.

Vårt åpne lag hadde muligheter til avansement med to storseirer siste dag, men 3-17 tap mot Latvia var spikeren i kista. I siste kamp ble det 6-14 tap mot England. Norges niendeplass i pulje B var i det sjiktet man kunne forvente. Selv om det var nærmere 30 VP opp til femteplassen til slutt, var Norge lenge med i kampen om en plass i cupspillet.

Det mest skuffende norske resultatet kom i seniorklassen. Før siste spilledag lå Norge på 16. plass, men tre strake tap mot Canada (8-12), Australia (9-11) og Pakistan (7-13) førte dem ned på på den kjedelige 17. plassen, 10 VP bak kvalikgrensen.

Endelig kom Norges seniorlag over kvalikgrensen på 16. plass. De noterte tre seirer; 14-6 mot Sverige, 16-4 mot Tyskland og 18-2 mot Mexico, og ett tap; 4-16 mot Taiwan. Med tre kamper igjen spiller de med kniven på strupen da Brasil og Tyskland er kun 2 og 6 VP bak dem.

Det åpne lagets sjanser for avansement virket små før nest siste spilledag. Ved hjelp av seirer mot Belgia (19-1), Tunisia (12-8) og Hong Kong (17-3) fikk de igjen kontakt med femteplassen som nå innehas av Monaco. 12 VP skiller opp til Helgemo, Helness & Co. Geir Olav Tislevoll og New Zealand hadde en bra dag og mangler drøye 10 VP på femteplassen i pulje C. På papiret har de to lette kamper til slutt, men Canada, Danmark og Irland vil også gjerne ha et ord med i laget om den siste kvalikplassen.

De norske damene fikk sin første tunge dag i mesterskapet med tap mot Korea (7-13), Sør-Afrika (6-14) og Tyrkia (9-11). Det har ført dem ned på sjetteplass i gruppe A. Avstanden opp til lederlaget Kina har vokst til 32 VP, men ned til niendeplassen er det betryggende 28 VP.

Det norske damelaget fortsatte storspillet for fjerde dag på rad, og ligger på andreplass etter 12 av 17 kamper i kvalifiseringen. Spesielt imponerende var overkjøringen av lederlaget Kina med 20-0! 16-4 seier mot Pakistan og uavgjort mot Japan gjør at det er 4 VP opp til kineserne.

Det åpne laget slo Pakistan 12-8 i første kamp, men tapte deretter mot Island og Japan, henholdsvis 5-15 og 6-14. Med fem kamper igjen ligger de på tiendeplass, og det skiller 18 VP opp til Island på femteplass. Også Monaco er i trøbbel med sin åttendeplass, 9 VP bak islendingene. For Geir Olav Tislevoll og New Zealand ser det heller ikke lovende ut; i gruppe C mangler de 16 VP for å avansere fra åttende- til femteplass.

Seniorlaget har vært den store norske skuffelsen foreløpig. De har svingt voldsomt i prestasjonene, og selv om de har tatt noen fine skalper, har de gått på mange stortap. Onsdagens fire kamper resulterte i 1-19 mot India, 18-2 mot Polen, 11-9 mot Hong Kong og 0-20 mot USA. De ligger på 19. plass når sju kamper gjenstår, 21 VP bak kvalikgrensen på 16. plass. Med relativt lett motstand mot slutten av kvalifiseringen bør det fortsatt være brukbare muligheter for at seniorlaget kommer til åttendedelsfinale.

Etter 9 av 17 runder ligger Norges damelag på fjerdeplass og har nesten 20 VPs margin ned til niendeplassen. Tredje spilledag slo Norge Jordan 18-2, tapte 7-13 for Finland og tok en sterk 15-5 seier mot Nederland.

I åpen klasse ble Norge knust (0-20) av et velspillende Monaco i morgenkampen, men slo tilbake med 19-1 mot Boznia Herzegovina og 20-0 mot Kuwait. Dermed har de igjen heng på den viktige femteplassen som i øyeblikket innehas av Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness, drøyt 4 VP foran Norge på åttendeplass. Den siste nordmannen i feltet, Geir Olav Tislevoll, hadde en glimrende dag med New Zealand og avanserte fra tolvte- til femteplass etter 14-6 mot Sverige, 16-3 (her må det ha blitt utdelt straffepoeng) mot Danmark og 20-0 mot San Marino.

Seniorlaget er fortsatt under streken etter 6-14 tap mot Brasil, 16-4 seier mot Israel, 14-6 seier mot New Zealand og 9-11 tap mot Danmark. Det holder imidlertid å passere ett lag for å komme inn blant de 16 beste. Etter 12 av 23 runder mangler drøye 5 VP på å nå det målet.

Av de norske lagene er det damene som har fått den beste starten. Andre spilledag resulterte i to seiere; 11-9 mot England og 14-6 mot Spania, og ett tap; 6-14 mot Brasil. Etter seks av 17 kamper i kvalifiseringen ligger damelaget vårt på tredjeplass, 14 VP over kvalikgrensen.

Det åpne laget slo riktignok både Libanon og Mexico, men 11-9 og 12-8 var litt dårligere uttelling enn forventet. I den tredje kampen ble det 4-16 tap mot vertsnasjonen Polen som leder gruppe B. Når litt over en tredjedel av kvalifiseringen er unnagjort, ligger Norge på niendeplass, 12 VP bak femteplassen som gir avansement til cupspillet.

I morgenkampen på tirsdag møter Norge sine landsmenn Geir Helgemo og Tor Helness på Monaco. De trenger også sårt poeng etter en overraskende svak start med 14. plass sammenlagt. USA er et annet sterkt mannskap som har gått moderat ut, og de ligger i øyeblikket på plassen bak Norge. Geir Olav Tislevoll, som representerer New Zealand i åpen klasse, er på 12. plass i pulje C, 15 VP bak den viktige femteplassen.

Norges seniorer så ut til å gå mot en ny trist dag etter 10-10 mot Tyrkia, 0-20 mot Italia og 7-13 mot Kina, men 17-3 seier mot Frankrike i siste kamp rettet opp litt av inntrykket. Seniorlaget er helt nede på 18. plass, men i denne klassen holder det å være blant de 16 beste (av 24) i kvalifiseringen for å gå videre til sluttspillet. Etter åtte av 23 runder er Norge 8 VP under streken.

World Bridge Games (WBG) spilles i Wroclaw, Polen fra 4. til 17. september. Norge deltar i åpen klasse, dameklassen og seniorklassen, men stiller ikke lag i mixklassen. Etter seks dagers kvalifisering (17 runder á 16 spill i åpen klasse og dameklassen) går 16 lag videre til åttendedelsfinaler. I seniorklassen spilles 23 runder á 12 spill før åttendedelsfinalene starter.

Norge kom godt i gang i åpen klasse (gruppe B) ved å slå USA 16-4 og Tyrkia 12-8. I den siste kampen ble det 5-15 tap mot Argentina. 33 VP holdt til en niendeplass etter første dag, like bak Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness. På det norske laget spiller Lars Eide-Kristian Barstad Ellingsen, Erik Eide-Harald Eide og Petter Eide-Bård Kåre Græsli. Det ble spilt en uttaksturnering i mai for å nominere de norske lagene til World Bridge Games i åpen klasse og i dameklassen.

De norske damene, Liv Marit Grude-Bodil Øigarden Nyheim, Gunn Helness-Ida Wennevold, Åse Langeland-Gunn Tove Vist, fikk en glimrende start da de slo Australia og Mexico henholdsvis 13-7 og 20-0. 9-11 tap mot Sverige i tredje kamp ga femteplass etter første spilledag.

Det norske seniorlaget, som det kanskje er størst forventninger til med tanke på en norsk medalje, har som i sommerens EM fått en tung start på turneringen. 2-18 mot Egypt, 10-10 mot Japan, lyspunktet 13-7 mot England og 5-15 mot Spania gjorde at seniorene våre lå på 19. plass av de 24 lagene etter fire av 23 runder. Norges seniorlag består av Rune B. Anderssen-Peter Marstrander, Tor Bakke-Helge Hantveit og brødreparet Helge og Roald Mæsel.

NBF ønsker å satse mer på landslagene, og de har i den forbindelse tilsatt Jon-Egil "Turbo" Furunes som ny sportssjef. Tarjei Eck Hansen var aktuell for denne stillingen på et tidligere tidspunkt, men da han måtte trekke seg på grunn av sykdom, har stillingen vært ubesatt.

Klikk på overskriften for å se hva NBF skriver om tilsettingen av Jon-Egil Furunes som sportssjef.

Summer Meeting er en tradisjonsrik bridgefestival i England. Arrangørbyen har pleid å være Brighton, men årets utgave, den 50. i rekken, ble spilt i Eastbourne fra 19. til 28. august.

I Harald Poster Swiss Pairs deltok 271 par, og turneringen ble vunnet av Alexander Allfrey og Andrew Robson. Det var også enkelte nordmenn i feltet, og den som gjorde det best, var Rune Hauge med en sjuendeplass sammen med Dan McIntosh.

I Swiss Teams stilte 87 lag til start, og etter kvalifisering og finalespill (med åtte lag) var det lag Travis (Barbara Travis, Fiona Brown, Gary Hyett og Howard Melbourne) som var øverst på resultatlisten. Igjen var det Rune Hauge som gjorde det best av de norske spillerne da han og makker McIntosh ble nummer tre sammen med Glenn Grøtheim og Petter Tøndel.