Norsk Bridgefestival flyttet i år fra Fredrikstad til Drammen, og festivalen ble spilt i Drammenshallen fra 6. til 13. august. Programmet inneholdt mange norgesmesterskap arrangert over tre sesjoner, men til forskjell fra tidligere år var de best besøkte turneringene, Mix Par og Mix Lag, lagt til slutten av festivalen.

Drammen virket som en fin by til å huse bridgefestivalen. Det var et bredt utvalg av overnattings- og spisesteder, og Drammenshallen lå ti minutters gange fra Drammen sentrum. For de som trengte eller foretrakk taxi, var drosjene lett tilgjengelige.

Opplegget med mange og relativt korte norgesmesterskap ser ut til å være mer populært enn lengre turneringer, og deltakelsen virket å være vesentlig høyere enn i fjor. Forhåpentligvis kan den positive utviklingen fortsette uansett om valget faller på Drammen eller en annen arrangørby for kommende bridgefestivaler.

For en oversikt over medaljevinnerne i de ulike norgesmesterskapene, kan du klikke på overskriften.

Ukens spill er fra Marit Sveaas International Bridge Tournament som ble spilt i Operaen i Bjørvika fra 4. til 6. august. Flere motspillere gikk glipp av en fin krokodille-manøver i motspillet, men Kristian Barstad Ellingsen rapporterer at hans makker, Peter Marstrander, var på høyden.

Den andre utgaven av Marit Sveaas International Bridge Tournament (MSIBT) hadde fantastiske rammer i Operaen i Bjørvika, og 216 par hygget seg i tre dager til ende med bridge i sentrum.

Det lå lenge an til å bli dansk seier med Michael Askgaard og Kasper Konow, men en svak siste runde gjorde at tre par spurtet forbi dem og slo kloa i de tre største premiene på 300.000, 150.000 og 100.000 kroner.

Nils Kvangraven-Ulf Tundal ble nummer tre, og Per-Ola Cullin-Marion Michielsen ble beste utenlandske par på andrepass. De var kun 2,1 poeng - 0,01 % - bak vinnerne, Fredrik og Tor Helness. Som i fjor hadde de en fantastisk avslutning og tok sin andre seier i MSIBT.

Denne helgen er bridgeverdens øyne rettet mot Oslo og Den Norske Opera & Ballett. Der går nemlig årets store begivenhet her på berget, Marit Sveaas Internasjonale Bridgeturnering, av stabelen fra 4. til 6. august.

Noen få timer før spillingen starter klokka 14.00 er det påmeldt 216 par. Noen har sikkert latt seg friste av store pengepremier; 300.000, 150.000 og 100.000 kroner til de tre beste, men de fleste kommer nok for å få med seg en "once-in-a-lifetime-happening"!

Fjorårets vinnere, Fredrik Helness og Tor Helness, vil forsøke å gjenta suksessen, men det er mange andre eminente spillere både fra inn- og utland som håper å sette farge på turneringen.

Ukens spill er fra semifinalen i Spingold. Der tok lag Diamond en klar seier mot Mittelman, men Ukens spill var ett av deres få tapsspill i kampen. Erlend Skjetne resonnerer seg fram til hvorfor John Diamond burde vunnet den hardmeldte soneutgangen istedenfor å gå bet.

Summer Nationals i Toronto startet bra for Espen Lindqvist og Boye Brogeland da de tok andreplassen i Von Zedtwitz Life Master Pairs i konkurranse med 300 par. Bare John Hurd og Joel Wooldridge var bedre.

I den mest prestisjefulle turneringen, Spingold, ble det også suksess da firemannslaget Diamond (John Diamond-Brian Platnick og Espen Lindqvist-Boye Brogeland) spilte seg fram til finalen mot ingen ringere enn Lavazza (Dennis Bilde-Giorgio Duboin, Alejandro Bianchedi-Agustin Madala og Norberto Bocchi-Antonio Sementa).

Diamond ledet halvveis, men en svak tredje sesjon gjorde at Lavazza var i føringen med 41 IMP før de siste 15 spillene. Et bortimot uoverkommelig utgangspunkt mot de italiensk-dansk-argentinske stjernene, men Diamond spiste opp forspranget litt etter litt, og med 8 IMP på det aller siste spillet ble sluttresultatet 121-116 i favør Diamond! Med dette resultatet vant også Lindqvist og Brogeland Fishbein Trophy for å ha sanket flest mesterpoeng i løpet av Summer Nationals.

Det var flere nordmenn enn vanlig i aksjon i Summer Nationals, og både i parturneringer og lagturneringer ble det flere hederlige resultater. Lag Zimmermann med Geir Helgemo og Tor Helness gjorde det imidlertid langt svakere enn de pleier.

"Norwegian slams" er et begrep som dukket opp i internasjonal bridge for mange år siden da utlendingene ble lei av å se hardmeldte slemmer, som gjerne var avhengig av både snill sits og en pen spilleføring, gå hjem.

Under sommerens Ungdoms-EM i Slovakia stod Anders Holmen Gundersen og Joakim Sæther optimistisk på til slem mot Romania. Det viste seg å være riktig, og Kristian Barstad Ellingsen refererer hvordan både meldinger og spilleføring forløp.

Det amerikanske sommermesterskapet spilles i Toronto, Canada fra 19. til 30. juli.

Den mest prestisjefulle turneringen er Spingold, hvor så og si hele verdenseliten deltar. Denne cupturneringen starter mandag 24. juli og varer ut uken. Fra fredag 21. til søndag 23. juli spilles Von Zedtwitz Life Master Pairs.

Det er flere nordmenn enn vanlig som har tatt turen "over dammen" for å spille Summer Nationals, og det blir spennende å se hvordan de klarer seg både i par- og lagturneringene.

Det ble dessverre ikke norsk suksess i U26-klassen i Ungdoms-EM. Erlend Skjetne har fanget opp et spill fra lagets møte med England, der en engelsk unggutt fintet bort den norske spilleføreren.

Norges U26-lag (avbildet) hadde ambisjoner om medalje i Ungdoms-EM, men det endte med en tiendeplass, hele 47 VP bak sjetteplass og VM-billett. Laget tok greit med poeng mot de svakere lagene i feltet, men gikk på en rekke smeller mot de sterkeste nasjonene. Sverige vant U26-klassen klart foran Frankrike og Polen.

Heller ikke jentene (U26 Women) klarte å innfri målsetningen om en topp seks-plassering. De startet og avsluttet mesterskapet bra, men det manglet dessverre 9,5 VP på VM-kravet. Hos jentene tok Nederland gullet foran Polen og England.

U21-laget var det ikke stilt like store forventninger til, og de ble nummer 12 av 17 lag i klassen. Det ble svært jevnt i toppen der Sverige vant kun 0,15 VP (!) foran Israel, attpåtil etter innbyrdes oppgjør i siste runde. England tok bronsen, mindre enn 6 VP bak svenskene.

Forhåpentligvis vil Norge bruke erfaringen fra EM i Slovakia til å komme sterkt tilbake i neste Ungdoms-EM om to år.