122 lag med 566 spillere fra 39 nasjoner stilte til start i Open Teams i EM i Montecatini, Italia. Det var norske spillere på 17 av lagene, så det var lov å håpe at noen nordmenn kunne ta seg videre til åttendedelsfinalene. Ingen av de flernasjonale sponsorlagene "Zimmermann", "Mahaffey", "De Botton", "Gillis" og "Hauge" klarte cut'en, men det gjorde helnorske "Gry Forever", "Highlanders" og "Heimdal" til gangs.

Både det unge mannskapet Gry Forever (Christian Bakke-Steffen Fredrik Simonsen og Tor Eivind Grude-Lars Arthur Johansen) og Highlanders (Harald Eide-Lars Eide og Sam Inge Høyland-Sven-Olai Høyland) var i tetsjiktet gjennom hele den 100 spill lange kvalifiserigen og kom på en flott andre- og tredjeplass. Heimdal (Glenn Grøtheim-Petter Tøndel og Allan Livgård-Terje Aa) avsluttet med tre fine seiere og spilte seg opp fra 30. til 6. plass.

I lagturneringen for damer kom ett av de tre norske lagene videre til kvartfinalene; "Norden" med Tonje Aasand Brogeland-Stine Holmøy, Vicky Chediak-Ranja Sivertsvik og danske Nadia Bekkouche-Maria Rahelt. 30 lag stilte til start i dameturneringen.

I seniorklassen deltok 28 lag. Norske "Young Boys" fikk en god start, men etter de ti kvalifiseringsrundene manglet de drøyt 12 VP på å nå kvartfinalene.

Finalen av på EM for mixed par ble en liten nedtur for de norske farger. Fire av de fem parene strevde under middels, mens Kathrine Bertheau-Thor Erik Hoftaniska spilte seg opp til en meget respektabel 11. plass.

Årets første Ekspertklubben-omgang behandles i BIN 3-17 som kommer ut i begynnelsen av august. Per dags dato har vi mottatt 44 svar, men håper at langt flere av våre lesere tar seg tid til å svare på de fem meldeoppgavene og ene utspillsoppgaven.

Klikk på overskriften for en oversikt over registrerte innsendere per 15. juni.

Vi oppfordrer også leserne våre til å sende inn løsninger på årets første oppgave i Nøtteknask.

I EM mixed-par i Montecatini stilte 280 par fra 45 land til start. 18 av parene hadde én eller flere norske spillere.

Etter én dags kvalifisering til A- og B-semifinale, og én dags kvalifisering til finalen, var 52 par finaleklare. Thomas Charlsen-Siv Thoresen (15), Simon Gillis-Marianne Harding (23), Bodil Nyheim Øigarden-Steffen Fredrik Simonsen (33) og Kathrine Bertheau-Thor Erik Hoftaniska (42) var blant de 46 av 104 parene i A-semifinalen som gikk videre. Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen kom på tredjeplass i B-semifinalen, der de seks beste av 162 par løste finalebillett.

I EM mixed-lag var det bare ett norsk lag som kom inn blant de 16 beste i kvalifiseringen og avanserte til åttendedelsfinale. Den bedriften var det Helgeness (Geir Helgemo-Jessica Larsson og Gunn Helness-Tor Helness) som klarte gjennom sin 11. plass i kvalifiseringen. De slo et fransk lag i åttendedelsfinalen, men måtte se seg slått av "sine egne" i kvartfinalen da de tapte med 14 IMP mot lag Zimmermann.

Finalen i mixed-lag gikk mellom russiske Mnepo (Anna Gulevich-Georgi Matushko, Sergej Orlov-Olga Pavlushko og Elena Rudakova-Evgeni Rudakov) og amerikansk-svensk-israelsk-nederlandske lag Rosenthal (Andrew Rosenthal-Marion Michielsen-Johan Upmark og Migry Zur-Campanile-Chris Willenken). Det ble et spennende oppgjør der Rosenthal ledet med 8 IMP før siste spill, men en utgangssving der sørget for russisk seier.

Kristian Barstad Ellingsen spiller for øyeblikket åpent EM i et hett Montecatini i Italia. Derfra beretter han om en 3 grand hvor det er avgjørende å holde hodet kaldt og stikke til rett tid.

Den åttende utgaven av åpent EM spilles i Montecatini, Italia fra 10. til 24. juni. Den første uka er det mixed-turneringer, først lag og så par, som blir etterfulgt av klasseinndelte lag- og parmesterskap (åpen, damer og seniorer).

I mixed-lag deltar 114 lag med 539 spillere fra 38 nasjoner. Elleve av lagene er representert med én eller flere nordmenn, der særlig Charlsen (Thomas Charlsen-Siv Thoresen og Torild Heskje-Jo-Arne Ovesen) og Helgeness (Geir Helgemo-Jessica Larsson og Gunn Helness-Tor Helness) peker seg ut som medaljekandidater.

Etter to dagers kvalifisering på 100 spill (ti kamper à ti spill) gjelder det å være inne blant de 16 beste som går til åttendedelsfinaler. Klarer man ikke det, må man sikte seg inn på trøsteturneringen Open BAM på mandag og det påfølgende parmesterskapet.

Erlend Skjetne presenterer en interessant spilleoppgave i Ukens spill. For å finne løsningen kommer korttelling og en smule kreativitet godt med.

Nordisk mesterskap spilles i Horsens i Danmark fra 2. til 4. juni. Det konkurreres i åpen klasse og i dameklassen, og seks lag deltar i begge klasser. Siden Færøyene ikke stiller lag i dameklassen, har Danmark to damelag.

I åpen klasse er Norge representert med Per Erik Austberg-Jan Tore Berg, Fredrik Helness-Thor Erik Hoftaniska, Glenn Grøtheim-Petter Tøndel, coach Jon-Egil Furunes og NPC Christian Vennerød. I dameklassen stiller Norge med Ann Karin Fuglestad-Marianne Harding, Gunn Helness-Ida Wennevold, Torild Heskje-Gunn Tove Vist, coach Jon-Egil Furunes og NPC Tormod Røren.

Etter to kamper har de to norske lagene fått et helt motsatt start; det åpne laget leder etter fine seirer mot Danmark og Sverige (svenskene måtte nøye seg med 4 IMP på de 16 spillene), mens damelandslaget ligger sist etter tap mot de samme nasjonene.

Det spilles dobbel serie (ti kamper), og mesterskapet kan følges direkte på BBO.

Kristian Barstad Ellingsen fulgte lagfinalen i Bergen live som BBO-operatør. Derfra snappet han opp en fin spilleføring av Christer Kristoffersen, som hadde skaffet seg god telling på kortene før han måtte ta sitt kritiske trumfvalg i stikk elleve.

Favorittene Vikersund BK og TopBridge BC 5 møttes allerede i første runde i lagfinalen. TopBridge ledet klart etter første halvrunde, men Vikersund klarte nesten å utligne på de siste 14 spillene. På hjemmebane startet Bergen Akademiske best av alle, men etter hvert tok Vikersund BK initiativet i gullkampen. Etter tap mot det andre TopBridge-laget i nest siste kamp var det imidlertid duket for en svært spennende avslutning.

Vikersund møtte Bergen Akademiske i siste runde, og det ble en jevn batalje. Dermed hadde TopBridge muligheten til å passere Vikersund, men de fikk hardere kamp enn ventet av Lundamo BK. Med 12,38-7,62 i favør TopBridge manglet det knappe 3 VP på gull for Oslo-klubben.

På Vikersund spilte Erik A. Eide-Tormod Røren, Sigurd-Evjen-Vidar Smith og Øyvind Saur-Jon Aabye. TopBridge 5 besto av Kåre Bogø-Fredrik Steffen Simonsen, Kristoffer Hegge-Siv Thoresen og Sam Inge Høyland-Jo-Arne Ovesen. Bronselaget fra Bergen stilte med Anders Dale-Bjarte Midttveit, Erik Eriksen-Finn Fyllingslid og Sven-Olai Høyland-Helge Vaardal.

For bilder, spill og intervjuer anbefales turneringens Facebook-side og glimrende bulletiner.

Årets lagfinale spilles på Scandic Bergen City fra 25. til 27. mai. Foruten et lag fra arrangørklubben Bergen Akademiske BK, som rundet 50 år i mars, er sju lag klare for finalen.

Både Vikersund BK og TopBridge BC 5 har flust med 1. divisjonsspillere på laget, og disse mannskapene er ventet å gjøre opp om gullet. Det er imidlertid flere andre lag som kan melde seg på i gullkampen om de treffer med form og flyt.

Det er verdt å merke seg at sju damespillere har tatt seg til finalen, noe som er ny rekord og vitner om at damene er på fremmarsj i norsk bridge.

Lagfinalen overføres direkte på BBO, med start 09.30 torsdags morgen.