I åttendedelsfinalen i Vanderbilt mellom Auken og Monaco gjorde det dansk-amerikanske laget et utrolig comeback etter å ha ligget under med 11-94 etter 32 av 64 spill. Det så likevel ut til å bli monegaskisk seier med 6 IMP, men en appell som gikk i Aukens favør gjorde at Monaco ble utslått med noen få IMP.

Appellen, der Geir Helgemo og Tor Helness var involvert, har i ettertid fått betydelig oppmerksomhet da avgjørelsen, i alle fall for mange europeere, kan virke "mystisk". Trykk på overskriften for å finne lenker som beskriver appellen (og spillet) i detalj.

Landslagssjef Christian Vennerød satser bredt for å finne laget som skal spille EM for Norge i 2014. Hele sju par er med i landslagstroppen, og det er åpent for flere.

Kristoffer Hegge og Kristian Stangeland gjorde en strålende innsats i White House Juniors på lag Argentina. Først ble de nummer to i kvalifiseringen etter å ha vunnet butleren. Så slo de Frankrike med 26 IMP i semifinalen og Ungarn med 43 IMP i finalen - igjen toppet de butleren begge steder. Deres dyktige lagkamerater var Maxmo Crusizio, Rodrigo Garcia Da Rosa og Bob Drijver.

Det ble en thriller av en åttendedelsfinale mellom lag Monaco (Geir Helgemo–Tor Helness, Fulvio Fantoni–Claudio Nunes og Franck Multon–Pierre Zimmermann) og lag Auken (Sabine Auken–Roy Welland og Dennis Bilde–Morten Bilde). Etter 48 av 64 spill ledet Monaco med hele 67 IMP, og kampen så ut til å være over. I siste sesjon slo imidlertid Auken tilbake med 71-10 i IMP! De manglet likevel 6 IMP, men en appell som gikk i det dansk-amerikanske lagets favør, gjorde at seiersvante Monaco røk ut!

Også i åttendedelsfinalen mellom lag Nickell (Nick Nickell–Ralph Katz, Bobby Levin–Steve Weinstein og Jeff Meckstroth–Eric Rodwell) og lag Norby (Norberto Bocchi–Agustin Madala og Gur Okay–Mustafa Cem Tokay) var det spenning til siste slutt. Da røyken hadde lagt seg, stod det 132-131 i favør Nickell!

De to andre "norske" lagene røk ut i "Round of 64" i Vanderbilt. Lag Schwartz (med Boye Brogeland–Espen Lindqvist) tapte 92-102 for lag Korbel. Lag Lillevik (Runar Lillevik–Øyvind Ludvigsen og Erik Bølviken–Jostein Sørvoll) ble slått ut av lag Auken med IMP-sifrene 145-186.

Turneringen i Nederland hadde 26 lag på startstreken og har blitt spilt over mange dager allerede. Seks norske spillere deltar i turneringen. Christian Bakke, Tor Eivind Grude, Kristian B. Ellingsen og Espen Flått på lag Norway kom etter de innledende rundene på en delt niendeplass.

Kristoffer Hegge og Kristian Stangeland spiller på et sammensatt lag under argentinsk flagg, og de har kvalifisert seg for semifinale. Den går av stabelen på torsdag, og motstander er Frankrike. I den andre semifinalen møtes Nederland Rød og Ungarn. Hegge og Stangeland toppet for øvrig butleren etter de innledende rundene.

Platinum Pairs ble vunnet av Mike Kamil og Marty Fleisher. På de neste plassene fulgte Jeff Meckstroth–Jo Anna Stansby, Vincent Demuy–John Kranyak og Thomas Bessis–Peter Bertheau. Boye Brogeland og Aubrey Strul endte på 15. plass.

I går gikk startskuddet for Vanderbilt, den mest prestisjefulle turneringen i det amerikanske vårmesterskapet. 69 lag var påmeldt, og følgende tre har nordmenn i oppstillingen: 4. seedete Zimmermann (med Geir Helgemo og Tor Helness), 14. seedete Schwartz (med Boye Brogeland og Espen Lindqvist) og 45. seedete Lillevik (med Runar Lillevik, Øyvind Ludvigsen, Erik Bølviken og Jostein Sørvoll). Alle de "norske" lagene hadde walk-over første spilledag.

Verdenseliten i bridge befinner seg for øyeblikket i St. Louis, Missouri. Der spilles det amerikanske vårmesterskapet fra 14. til 24. mars. Nordmennene som kommer til å være i aksjon under Spring Nationals, er Erik Bølviken–Jostein Sørvoll, Runar Lillevik–Øyvind Ludvigsen, Boye Brogeland–Espen Lindqvist og Geir Helgemo–Tor Helness.

I Platinum Pairs, som er en av få turneringer der det ikke er fri påmelding, stilte 108 par til start. Etter to dagers kvalifisering gjenstår et finalefelt på 28 par. Marty Fleisher og Michael Kamil leder turneringen foran Vincent Demuy–John Kranyak, Eric Greco–Geoff Hampson og Walid Elahmady–Zia Mahmood. Boye Brogeland ligger på 14. plass med sin amerikanske makker Aubrey Strul.

Parallelt med Platinum Pairs har Lebhar Imp Pairs blitt spilt med 156 par på startstreken. Runar Lillevik og Øyvind Ludvigsen, som vant turneringen i fjor, nådde finaledagen, men hevdet seg ikke i toppen i år. Turneringen ble vunnet av Kent Mignocchi–Joel Wooldridge.

Jæren Pluss (Åse Biribakken, Torild Heskje, Åse Langeland, Mona Lindstrøm og Eli Solheim) kom greit i gang i NM for damelag, men det var i andre halvdel av turneringen de virkelig la grunnlaget for gullet: 25, 24, 21, 21 og 20 VP på de fem siste kampene i en Monrad-turnering er imponerende!

Avstanden til sølvmedaljør Lakk og lær (Maja Rom Anjer, Lise Blågestad, Pernille Lindaas og Ranja Sivertsvik) var på 17 VP. 3 VP bak dem fulgte totredjedeler av damelandslaget på Vestnorsk turlag (Ann Karin Fuglestad, Marianne Harding, Stine Holmøy og Gunn Tove Vist).

Butleren ble vunnet av Åse Biribakken-Åse Langeland med 1,48 IMP i snitt, foran Jette Maribo Livgård-Tone Evenby med 1,29 IMP i snitt og Eli Solheim med 1,12 IMP i snitt.

Denne helga går NM for damelag av stabelen på Quality Panorama Tiller i Trondheim. Etter seks av ti kamper er det "Den stod" (Marian W. Grude-Haldis Guttormsen og Hilde Bjørkan-Tove Stoen) som leder med 118 VP. Nærmeste forfølger er 6 VP bak, men deretter er det tett som hagl. Favorittene "Vestnorsk Turlag" (Ann Karin Fuglestad-Marianne Harding og Stine Holmøy-Gunn Tove Vist), som består av totredjedeler av damelandslaget, ligger på sjetteplass med 108 VP.

I velkomstturneringen på fredag kveld deltok 31 par. Vinnerne, Hilde Brække-Wenche Guttormsen, hadde 71,1 % score på de 15 spillene.

22. til 24. februar ble Slava Cup spilt i Moskva. Bare åtte lag deltok i invitasjonsturneringen, men startfeltet var likevel imponerende med mange av de beste spillerne fra Italia, Israel, Nederland, Polen, Bulgaria og Russland. Monaco var også på plass, denne gangen uten sin sponsor Pierre Zimmermann og Tor Helness. Helgemos makkere for turneringen var Franck Multon og Henri Fissore.

En svært jevn kvalifisering ble vunnet av Real (Agustin Madala, Alexander Dubinin, Andrey Gromov, Evgueni Gladysh, Mikhail Krasnosselski og Norberto Bocchi) foran Monaco (Fulvio Fantoni og Claudio Nunes i tillegg til de tre nevnte) og White Bears (Bas Drijver, Bauke Muller, Dmitrij Serov, Simon de Wijs, Sjoert Brink og Viktorija Gromova).

I cupspillet var det Monaco som viste seg å være sterkest. I finalen slo de et sterkt mannskap fra Israel (Alon Birman, Dror Padon, Ilan Herbst, Lotan Fisher, Ophir Herbst og Ron Schwartz) med 19 IMP.