EM for nasjonslag spilles i disse dager i Funchal, som er den største byen på den portugisiske atlanterhavsøya Madeira. Norge stiller i alle de fire klassene åpen, damer, veteran og mix.
Mesterskapet spilles som serieturnering der alle møter alle innenfor hver klasse i kamper som går over 16 spill uten bytte. I tillegg til EM-tittel og medaljer ligger også VM-billetter i potten. De åtte beste lagene i hver klasse blir direkte kvalifisert til neste års mesterskap i Marokko.
Det deltar 30 lag i åpen klasse, 22 lag i mixklassen og 19 lag i både dame- og veteranklassen. Spillinga i åpen klasse kom i gang forrige helg, mens de tre andre klassene startet på torsdag. I skrivende stund har lagene i åpen klasse spilt knapt to tredeler av kampene, mens de tre andre klassene er knapt halvveis med sine mesterskap. Det er med andre ord mange poeng igjen å spille om.
Når det er sagt, er det aldri en ulempe å få en god start. De poengene du har satt i banken kan ingen ta fra deg, og kanskje kan de til og med bidra til å styrke selvtilliten. Får man i stedet en tung start og blir hengende etter, kan de negative tankene melde seg, og det kan noen ganger føles tungt å snu trenden.
Det er interessant å se hvor jevnt det kan bli selv i lange mesterskap som går over flere hundre spill. Det psykologiske spiller en ikke uvesentlig rolle i bridge, og om du har evnen til å snu en negativ trend, kan det være det som utgjør den avgjørende forskjellen på om det blir medalje eller et middelmådig resultat.
I EM har Norge fått en god start i både åpen klasse og veteranklassen. Begge lagene er godt med i medaljekampen, og har dermed også et visst grep om en VM-plass. Damelaget har ikke fått en optimal start, men har heldigvis ikke mer enn rundt 12 VP opp til den viktige åttendeplassen. I mixklassen er avstanden opp på rundt 25 VP, og Norge trenger virkelig å få fart på spillet i siste del av mesterskapet om de skal klare å sikre en VM-plass.
Som vanlig er det ikke mangel på interessante spill som dukker opp i løpet av et langt mesterskap. Vi skal se nærmere på et slemspill som dukket opp i torsdagens morgenkamp, som altså var åpningskampen i dame, veteran- og mixklassen:
Du har blitt spillefører i 7 spar på syds hånd, og får en liten trumf ut fra vest. Hvordan planlegger du spilleføringa?
Du har syv toppstikk i sidefargene, to i hjerter, ett i ruter og fire i kløver. Det er selvsagt ikke anledning til å gi bort noe stikk når man er i storeslem, og dermed må vi legge til grunn at trumfen ikke gir taper. I så fall er vi oppe i tolv stikk. Det trettende stikket må etter alt å dømme komme fra ei hjerterstjeling.
Med andre ord kan vi si at storeslemmen er en temmelig sjanserik kontrakt. Trumfen må løses uten taper, og i tillegg er det altså behov for å trumfe en hjerter før trumfen er trukket ut. Har du planen klar?
Hele spillet så slik ut:
Som du ser er trumfen fordelt 4–1, og dermed er det viktig at du er på høyden i første stikk. Om man blir fristet til å legge liten spar fra bordet, går det galt. Knekten kommer riktignok på, og blir sånn sett oppspist, men problemet kommer først senere i spillet.
Som vi tidligere var inne på, er det behov for å trumfe en hjerter for å komme til 13 stikk. Om man legger lavt fra bordet i første stikk, har man ikke annet valg enn å trumfe hjerter med en stor trumf senere. Med andre ord har man bare én stor trumf i bordet og to store trumf på hånda som kan brukes til å trekke ut motpartens trumf, og vest får dermed ei trumfhøyning på spar 9!
Moralen er at du ikke må la deg friste til å legge liten spar fra bordet i første stikk!
Hadde det vært en grandkontrakt, ville det vært noe helt annet. Da kunne du selvsagt lagt lavt i tilfelle utspillet skulle være fra knekten fjerde. Denne gang er det imidlertid to grunner til at du overhodet ikke bør gjøre det. For det første har det i realiteten ingenting for seg å legge lavt. Årsaken er at den fordelen du får ved å få for tieren senere blir utlignet av at du må stjele en hjerter med en stor trumf i bordet.
For det andre kan vi utelukke at vest har knekten fjerde i spar. Hvem ville spilt ut fra knekten fjerde i trumf mot 7 spar? Det er heller ikke veldig sannsynlig at utspillet er fra singleton, men om øst har 4-korts trumf med knekten på topp, er nok kontrakten sjanseløs uansett.
Faktisk var det hele ti spilleførere som gikk beit i 7 spar fordelt på de fire klassene. Alle sammen fikk trumf ut, som slett ikke er et uvanlig utspill mot storeslem. Denne gang lå det ei felle for spillefører i nettopp dette utspillet. Med noe annet ut, ville man ganske sikkert ikke klart å tråkke feil.
Men med trumf ut var det altså en del spilleførere som lot seg friste til å la den gå til tieren. I gjerningsøyeblikket fikk de rett og slett ikke øye på at kontrakten i praksis står på sparen 3–2 eller knekten singel.
Av Kristian Barstad Ellingsen