Øyvind Saur og Jon Aabye ledet NM Par bortimot fra start til mål. To-tre par holdt lenge følge, men de ble behørig distansert da lederparet hadde en skikkelig sluttspurt på laget. Vinnerscoren var på imponerende 59,4 % i det 52 par store feltet med mange av Norges beste bridgespillere.

Glenn Grøtheim og Lars Arthur Johansen tok sølvet med 57,5 % score. Bronsen gikk til Kristoffer Hegge og Allan Livgård med 56,9 %. Fjorårets parmestere, Finn Brandsnes og Jo-Arne Ovesen, ble nummer fire med 55,6 %.

Et annet par som satte farge på turneringen, var Ann Karin Fuglestad og Marianne Harding. På tampen av andre spilledag var de til og med forbi Saur-Aabye i en runde, men minuspoeng siste spilledag førte dem ned på en sjuendeplass sammenlagt. Det er bare én dame, Anne Lill Hellemann, som har vunnet medalje (sølv) i NM Par.

I Per Ove Scheis Minneturnering, som ble spilt parallelt med parfinalen om lørdagen, deltok 40 par. Brødrene Helge og Roald Mæsel vant foran Erik Dahl-Jon Solli Hansen og Eli Solheim-Ivar Magnus Anfinsen.

Årets parfinale spilles på Clarion Ernst Hotell i Kristiansand fra 23. til 25. september. Fra klokka 10.10 fredags morgen fram til 13.55 søndags formiddag skal de 52 finaleparene gjennom 153 spill (tre spill mot hvert par), så god bridgekondis vil være viktig.

Fjorårets finale gikk i Sandefjord, og medaljevinnerne var Finn Brandsnes-Jo-Arne Ovesen (gull), Rune B. Anderssen-Peter Marstrander (sølv) og Kai Jørstad-Ronny Jørstad (bronse). De to førstnevnte parene er også på plass i Kristiansand i håp om å sette farge på turneringen.

De driftige arrangørene med Nils Kvangraven i spissen har mer å by på enn bare selve parfinalen: Per Ove Scheis Minneturnering, Bridgepub, bankett, meldekonkurranser, en informativ nettside, bulletiner med mer. Med andre ord en flott ramme rundt en av Norges mest prestisjefulle turneringer.

Ekspertklubben 1-16 blir gjennomgått i BIN 3-16 som kommer ut i midten av oktober. Foreløpig har vi mottatt 71 svar, og vi håper det er flere som vil ta del i den uformelle konkurransen. Svarene sendes enklest via oppgaveskjemaet på nettsiden vår. Ved å klikke på overskriften kan du se både sesongens første oppgavesett og hvem som foreløpig har sendt inn svar.

Nøtteknask er BINs andre innsenderkonkurranse, som vi også oppfordrer leserne våre å delta i. For Nøtt 1-16 har det foreløpig kommet inn 16 løsninger. I begge konkurranser er det premiering i hver runde og på årsbasis.

Finalen i åpen klasse ble en jevn affære. Nederland tok ledelsen med ett IMP etter første sesjon, og lagene fulgte hverandre tett fram til halvspilt kamp, fortsatt med Nederland i føringen. I fjerde og femte sesjon plusset nederlenderne på med to ganger 12 IMP, og da holdt det ikke for Monaco å vinne siste sesjon med 9 IMP. Med sluttresultatet 155-134 i IMP ble det gull til Bob Drijver-Bart Nab, Bauke Muller-Simon de Wijs og Sjoert Brink-Bas Drijver, de to siste parene ble verdensmestere på hjemebane i 2011. Geir Helgemo og Tor Helness leverte nok en gang varene for Monaco, og utvidet premiesamlingen med et World Bridge Games-sølv. Polen tok bronsemedaljen etter å ha slått Spania 105-92 over 48 spill i bronsefinalen.

I dameklassen var det USA som var sterkest, og de slo Frankrike 254-180 på de 96 spillene. Kina tok en klar seier mot Skottland i bronsefinalen.

I seniorfinalen kom Frankrike best i gang og ledet 65-14 etter to sesjoner. I de tre neste sesjonene var USA klart hvassere enn sine franske motstandere, som tapte kampen 156-194 til tross for at de vant siste sesjon.

I mix-finalen ledet Russland med 37 IMP da 32 spill gjensto. En forrykende avslutning av Nederland gjorde at de snudde kampen til 183-156 i sin favør.

I parturneringene var det Rune B. Anderssen og Peter Marstrander som var nærmest en norsk medalje med sin fjerdeplass i seniorklassen. Tor Bakke og Helge Hantveit ble nummer elleve i samme turnering. Hos damene ble Ann Karin Fuglestad og Marianne Harding nummer åtte, mens Liv Marit Grude og Bodil Nyheim Øigarden endte på trettende plass. I åpen klasse så det lenge lovende ut for Sam Inge og Sven-Olai Høyland, men de måtte nøye seg med en 29. plass til slutt.

Det ble en jevn semifinale mellom Monaco og Spania. Med to spill igjen ledet Monaco med 1 IMP, og i nest siste spill hadde Helgemo-Helness pluss 400 i 3 grand der 4 spar var utfordrende å få hjem. Spanjolen Knap passet ned en inviterende dobling av 3 hjerter (til 4 spar) med knxxx i trumf, og med beste spilleføring var det bare én bet (pluss 200) å hente. Pierre Zimmermann ga først motparten mulighet til å ta to beter (pluss 500 og seier i kampen), og var i sluttposisjonen inne for tre beter, men Knap gjorde en blunder og lot Zimmermann slippe unna med én bet. Dermed var det over og ut for overraskelseslaget Spania, mens Monaco var klar for en ny stor finale - denne gangen mot Nederland som slo Polen klart i den andre semifinalen.

I parturneringene er Sam Inge Høyland og Sven-Olai Høyland eneste norske par i den 52 par store A-finalen etter sin 13. plass i semifinalen. I dameklassen har Norge to av de 18 parene; Ann Karin Fuglestad-Marianne Harding (niendeplass i semifinalen) og Liv Marit Grude-Bodil Nyheim Øigarden (13. plass i semifinalen). Også i seniorturneringen er to norske par finaleklare; Rune B. Andersen-Peter Marstrander (tredjeplass i semifinalen) og Tor Bakke-Helge Hantveit (14. plass i semifinalen).

Det var lenge jevnt i kvartfinalen mellom Skottland og Norge. I de to siste settene stakk imidlertid skottene fra, og sluttresultatet ble 267-206 i IMP. Det kan være verdt å legge merke til at 206 pluss-IMP ville holdt til å vinne de andre kvartfinalene, så i denne kampen var vi først og fremst for dårlige i forsvar. En kvartfinaleplass i World Bridge Games er dog det beste norsk damebridge har gjort siden fjerdeplassen i bridgeolympiaden for 16 år siden. Vi gratulerer laget med en flott innsats og plassering: Liv Marit Grude-Bodil Øigarden Nyheim, Gunn Helness-Ida Wennevold, Åse Langeland-Gunn Tove Vist, coach Lars Eide og kaptein Tormod Røren.

I åpen klasse ble kvartfinalen siste stopp for Geir Olav Tislevoll og New Zealand. De tapte 148-201 mot overraskelseslaget Spania. En fin prestasjon av det newzealandske laget, og uten en matforgiftet Geo (spilte kun to sesjoner i kvartfinalen) hadde det muligens blitt jevnere.

Geir Helgemo og Tor Helness ser ut til å storspille i Wroclaw. Etter en treg start på kvalifiseringen har motstanderne deres i åttendedelsfinalen (Østerrike) og kvartfinalen (Canada) kastet inn håndkledet før siste sesjon. I semifinalen ser de på papiret ut til å ha vært heldige med trekningen ved å få Spania som motstander. I den andre semifinalen møtes Nederland og vertsnasjonen Polen.

De tre siste dagene har det blitt spilt parturneringskvalifisering i tre klasser. I åpen klasse har Petter Eide og Bård Kåre Græsli gjort det glimrende med en tredjeplass av 193 par. I dameklassen er Ann Karin Fuglestad og Marianne Harding beste norske par med en åttendeplass av 31 par (Marian Grude og Louise Nilsen ligger på plassen bak). I seniorklassen har Rune B. Anderssen og Peter Marstrander våknet til liv og befinner seg på fjerdeplass av de 32 parene, mens Tor Bakke og Helge Hantveit er nummer tolv.

I åttendedelsfinalen møtte Norges damelag Tyskland. Det ble en jevn kamp, og etter fire av seks sesjoner skilte bare 2 IMP i norsk favør. Nærmere skulle ikke tyskerne komme, og etter to solide sesjoner av de norske damene ble sluttresultatet 204-173. Norges motstander i kvartfinalen er Skottland, som overraskende slo ut Nederland etter å ha ligget mer enn 50 IMP bak halvveis. Forrige gang Norges damer gjorde seg like positivt bemerket, var i bridgeolympiaden i Maastricht i 2000 da det endte med fjerdeplass.

I åpen klasse er det fortsatt tre nordmenn med; Geir Olav Tislevoll på New Zealand og Geir Helgemo og Tor Helness på Monaco. New Zealand slo regjerende europamester Frankrike med 17 IMP, mens Monaco knuste Østerrike med 95 IMP og slapp å spille siste sesjon.

De to mestvinnende bridgenasjonene, Italia og USA, ble begge overraskende slått ut i åttendedelsfinalen. Italia tapte mot Canada, mens USA ble beseiret av Spania. I sistnevnte kamp ble det en kontrovers da Spania før nest siste sesjon anklaget Kevin Bathurst og Justin Lall for å ha en uskreven avtale om tynne tredjehåndsåpninger utenfor sonen. Spanjolene ønsket ikke å spille før turneringsledelsen hadde sett på saken. Det tok mer enn en halv time før kampen kom i gang, og Spania fikk først 32 IMP i straff for forsinkelsen som protesten deres medførte. Denne straffen ble senere justert til 10 IMP. Diskusjonen har siden gått heftig på Bridgewinners.com (i skrivende stund over 400 kommentarer) om substansen og tidspunktet for protesten.

Det norske damelaget kom seg trygt videre til åttendedelsfinale etter sjetteplass i puljen sin. De møter Tyskland, og kampen går over 96 spill (6x16). Litt urovekkende er det at damene tapte sine seks siste kamper i kvalifiseringen, men forhåpentligvis er de klare til dyst når det står om en kvartfinaleplass i World Bridge Games.

Vårt åpne lag hadde muligheter til avansement med to storseirer siste dag, men 3-17 tap mot Latvia var spikeren i kista. I siste kamp ble det 6-14 tap mot England. Norges niendeplass i pulje B var i det sjiktet man kunne forvente. Selv om det var nærmere 30 VP opp til femteplassen til slutt, var Norge lenge med i kampen om en plass i cupspillet.

Det mest skuffende norske resultatet kom i seniorklassen. Før siste spilledag lå Norge på 16. plass, men tre strake tap mot Canada (8-12), Australia (9-11) og Pakistan (7-13) førte dem ned på på den kjedelige 17. plassen, 10 VP bak kvalikgrensen.

Endelig kom Norges seniorlag over kvalikgrensen på 16. plass. De noterte tre seirer; 14-6 mot Sverige, 16-4 mot Tyskland og 18-2 mot Mexico, og ett tap; 4-16 mot Taiwan. Med tre kamper igjen spiller de med kniven på strupen da Brasil og Tyskland er kun 2 og 6 VP bak dem.

Det åpne lagets sjanser for avansement virket små før nest siste spilledag. Ved hjelp av seirer mot Belgia (19-1), Tunisia (12-8) og Hong Kong (17-3) fikk de igjen kontakt med femteplassen som nå innehas av Monaco. 12 VP skiller opp til Helgemo, Helness & Co. Geir Olav Tislevoll og New Zealand hadde en bra dag og mangler drøye 10 VP på femteplassen i pulje C. På papiret har de to lette kamper til slutt, men Canada, Danmark og Irland vil også gjerne ha et ord med i laget om den siste kvalikplassen.

De norske damene fikk sin første tunge dag i mesterskapet med tap mot Korea (7-13), Sør-Afrika (6-14) og Tyrkia (9-11). Det har ført dem ned på sjetteplass i gruppe A. Avstanden opp til lederlaget Kina har vokst til 32 VP, men ned til niendeplassen er det betryggende 28 VP.

Det norske damelaget fortsatte storspillet for fjerde dag på rad, og ligger på andreplass etter 12 av 17 kamper i kvalifiseringen. Spesielt imponerende var overkjøringen av lederlaget Kina med 20-0! 16-4 seier mot Pakistan og uavgjort mot Japan gjør at det er 4 VP opp til kineserne.

Det åpne laget slo Pakistan 12-8 i første kamp, men tapte deretter mot Island og Japan, henholdsvis 5-15 og 6-14. Med fem kamper igjen ligger de på tiendeplass, og det skiller 18 VP opp til Island på femteplass. Også Monaco er i trøbbel med sin åttendeplass, 9 VP bak islendingene. For Geir Olav Tislevoll og New Zealand ser det heller ikke lovende ut; i gruppe C mangler de 16 VP for å avansere fra åttende- til femteplass.

Seniorlaget har vært den store norske skuffelsen foreløpig. De har svingt voldsomt i prestasjonene, og selv om de har tatt noen fine skalper, har de gått på mange stortap. Onsdagens fire kamper resulterte i 1-19 mot India, 18-2 mot Polen, 11-9 mot Hong Kong og 0-20 mot USA. De ligger på 19. plass når sju kamper gjenstår, 21 VP bak kvalikgrensen på 16. plass. Med relativt lett motstand mot slutten av kvalifiseringen bør det fortsatt være brukbare muligheter for at seniorlaget kommer til åttendedelsfinale.